Tokarka to maszyna służąca do toczenia zarówno metalu, jak i drewna, składająca się z wielu części. Od podstawy do uchwytu, części tokarki współpracują ze sobą, aby stworzyć gotowy przedmiot dla rzemieślnika lub kobiety. Tokarka składa się z takich części jak silnik, paski napędowe i konik. Podpórki narzędziowe i łoże są odpowiedzialne za stabilne utrzymywanie pracy i pozwalają użytkownikowi zachować wąskie tolerancje podczas używania tokarki do realizacji projektu. Końcówki tnące i klucze do uchwytów są integralną częścią prawidłowego działania każdej tokarki bez bezpośredniego mocowania do maszyny podstawowej.
Typowa tokarka do metalu to maszyna, która składa się z wielu mniejszych maszyn i części tokarki, aby zbudować jedną działającą maszynę. Duże silniki elektryczne napędzają kilka zestawów kół zębatych za pomocą gumowych pasów na zwykłej tokarce do metalu. Wykorzystując części tokarki, takie jak wały gwintowane i przekładnie redukcyjne, silnik napędowy jest w stanie zasilać zarówno uchwyt, jak i automatyczną kontrolę posuwu końcówki tnącej. Podobnie jak przekładnia w przeciętnym samochodzie, przekładnia tokarki jest w stanie zmieniać biegi i dyktować prędkość, z jaką obracany jest przedmiot obrabiany. W zwykłej tokarce do drewna odbywa się to poprzez otwarcie pokrywy przekładni i ręczne przesunięcie paska napędowego na żądane koło napędowe.
Tokarka do metalu jest znacznie bardziej zaawansowana niż przeciętna tokarka do drewna i wykorzystuje znacznie więcej części tokarki do zasilania lub napędu automatycznych napędów posuwu i wielu funkcji tokarki. Tokarka do drewna, chociaż składa się z części tokarskich, takich jak płyta napędowa i konik z punktem środkowym, jest bardziej zależna od operatora, który porusza podpórką narzędzia i dokonuje regulacji nacisku wywieranego na narzędzia rzeźbiarskie. Tokarka do metalu wykorzystuje precyzyjne napędy zębate do przesuwania oprzyrządowania do przedmiotu obrabianego. Imadła mogą być ustawione w linii, aby umożliwić częściom tokarskim, takim jak narzędzia skrawające i wiertła, przesuwanie się po kątach z bardzo kontrolowaną prędkością i głębokością, aby tworzyć stożki na półfabrykatach z litej stali.
Wielu operatorów tokarek ma pod ręką zapasy narzędzi tnących i innych różnych części tokarek, takich jak klucze do uchwytów, punkty środkowe i kołnierze napędowe, na wypadek uszkodzenia części pierwotnej. Pozwala to uniknąć przestojów i niedokończonych projektów. Wiele elementów typowej tokarki i szeroki asortyment części tokarskich tworzy złożony harmonogram konserwacji, aby zapewnić najwyższą wydajność maszyny.