Gdy pomysł na biznes wymaga kapitału, dotacje na rozpoczęcie działalności mogą być pomocnym rozwiązaniem dla niektórych przedsiębiorców. Pieniądze dla małych firm mogą przybierać różne formy, w tym dotacje zapewniane przez agencje rządowe i samorządowe, organizacje specjalnego zainteresowania, sieci pomocy edukacyjnej i non-profit, a także programy dotacji dla osób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji i mniejszości.
Zdecydowana większość dotacji na rozpoczęcie działalności gospodarczej pochodzi z programów samorządowych i państwowych. Te programy dotacji dla małych firm koncentrują się na stymulowaniu gospodarki poprzez zapewnianie wsparcia finansowego przedsiębiorcom i grupom w niekorzystnej sytuacji, aby pomóc im w tworzeniu firm i miejsc pracy w społeczności. Dotacje rządowe wiążą się z pewnymi wymaganiami, a proces ich uzyskania może być długotrwały.
Inne dotacje na rozpoczęcie działalności gospodarczej mają formę niewielkich kwot pieniędzy od grup specjalnego zainteresowania, które chcą pomóc niektórym rodzajom firm. Grupy te mogą mieć interes w rozwijaniu określonej branży lub stanowić zachętę do rozpoczęcia działalności w określonym obszarze. Często granty tego typu pochodzą od grup, które chcą promować wyższą jakość życia dla całej społeczności, a nie tylko garstki małych firm.
Istnieje również wiele dotacji na rozpoczęcie działalności gospodarczej, które pochodzą z sieci pomocy edukacyjnej i non-profit. Granty te mają na celu poprawę bieżących usług i programów, które wnoszą edukację i kulturę do określonego regionu. Dotacje można również uzyskać od rządu na finansowanie inicjatyw edukacyjnych i non-profit w obszarach, w których brakuje możliwości lub zasobów. Na przykład dostępne są dotacje, aby pomóc pokryć koszty otwarcia żłobków, zakupu materiałów dla małych szkół prywatnych i firm świadczących usługi publiczne, aby oddać je społeczności.
Oprócz grup interesu mniejszości, kobiety i inni przedsiębiorcy znajdujący się w niekorzystnej sytuacji mogą otrzymać dotacje na rozpoczęcie działalności gospodarczej od agencji rządowych i prywatnych. Dotacje te mają na celu umożliwienie kobietom i mniejszościom zakładania firm, które będą generować dochody podatkowe dla samorządów. Ponadto dotacje dla kobiet i mniejszości na rozpoczęcie działalności gospodarczej mogą poprawić społeczności, w których było niewiele możliwości.
Należy zauważyć, że stypendia nie są darmowymi pieniędzmi. Na przykład niektóre dotacje biznesowe wymagają, aby wnioskodawca połączył przynajmniej część środków z oszczędnościami osobistymi, działaniami w zakresie pozyskiwania funduszy lub pożyczkami dla małych firm. Chociaż dotacje na rozpoczęcie działalności są dostępne dla szerokiej gamy małych firm, istnieje również wiele innych zasobów społecznościowych do rozpoczęcia nowej działalności.