Średnia płaca przemysłowa to średnia kwota pieniędzy zarobionych na godzinę przez pracowników w określonym regionie geograficznym, takim jak miasto lub kraj. Stawka ta jest generalnie obliczana na podstawie danych uzyskanych z badania obszaru geograficznego i jest określana poprzez uśrednienie wszystkich stawek płac uzyskanych przez pracowników na tym obszarze. Liderzy przemysłu i siły roboczej często używają średniej płacy w przemyśle jako punktu odniesienia do oceny zarobków określonej grupy pracowników. Większość analityków ocenia ten wskaźnik nie tylko w porównaniu z poprzednimi wskaźnikami z poprzednich lat, ale także z poziomem inflacji w czasie.
Jednym z głównych motorów gospodarki jest wysokość zarobków pracowników. W końcu ci pracownicy pomagają pobudzić gospodarkę, wykorzystując swoje zarobki do konsumpcji towarów i usług. Jeśli te płace zaczną się opóźniać, poziom konsumpcji prawdopodobnie spadnie w naturze. W rezultacie ważne jest, aby mieć dobry pomiar zarobków przeciętnego pracownika w danej grupie. Tutaj w grę wchodzi przeciętna płaca przemysłowa.
Aby obliczyć średnią płacę w przemyśle, wszystkie zarobki wszystkich pracowników na danym obszarze, z wyłączeniem robotników rolnych, są sumowane, a następnie uśredniane razem. Jako przykład wyobraźmy sobie miasto, w którym 100 osób zarabia 10 dolarów amerykańskich (USD) na godzinę, kolejne 100 zarabia 12 dolarów na godzinę, a trzecia grupa 100 osób zarabia 17 dolarów na godzinę. Zsumowanie wszystkich zarobków, a następnie podzielenie ich przez wszystkich 300 pracowników w mieście daje średnią stawkę 13 USD za godzinę.
Po obliczeniu średniej płacy w przemyśle, można ją wykorzystać jako standard porównawczy dla wszystkich zawodów w badanym regionie. Korzystając z powyższego uproszczonego przykładu, można wywnioskować, że osoby zarabiające 10 USD na godzinę spadają znacznie poniżej średniej stawki. W rezultacie przywódcy związkowi mogą wskazać tę rozbieżność jako coś, co należy naprawić.
Ponieważ przeciętna płaca przemysłowa często wiąże się z wyliczeniem zarobków milionów pracowników, proces ten zazwyczaj przeprowadza się za pomocą ankiety. Ważne jest, aby zrozumieć, że średni wskaźnik nigdy nie powinien być badany bez kontekstu. Średnia stawka na danym obszarze może z czasem wzrosnąć, ale jeśli nie nadąża za wzrostem cen towarów spowodowanym inflacją, nadal może to być problematyczna sytuacja dla pracowników.