Tradycyjnie istnieją cztery różne typy dyskursu, a mianowicie argument, narracja, opis i ekspozycja. Dyskurs jest ogólnie rozumiany jako obejmujący prawie każdy rodzaj komunikacji, zarówno pisemnej, jak i ustnej, a są też przypadki, w których całe artykuły lub przemówienia zależą tylko od jednego stylu; jednak w większości przypadków autorzy, pisarze i mówcy stosują jednocześnie dwie lub więcej metod. Różne typy zwykle lepiej nadają się do różnych okoliczności i zwykle są pewne dość wyróżniające się cechy każdego z nich. Cele też bywają różne. W większości przypadków autorzy i mówcy będą używać metod, które ich zdaniem będą najskuteczniejsze w przekazywaniu swoich uwag i docieraniu do docelowych odbiorców.
Argumentacja
Argumentacyjne pisanie lub mówienie ma miejsce wtedy, gdy kompozytor próbuje przekonać publiczność, że jego opinia jest słuszna, zazwyczaj używając logiki i odwołując się do rozsądku słuchaczy. Prawie wszystko może używać tej formy, od esejów i wykładów po kazania i przemówienia polityczne. W sporze autor lub mówca zaczyna od tezy, która jest jasnym, wyraźnym stwierdzeniem przekonań lub opinii. Dowody muszą być wówczas przedstawione w jasny i uporządkowany sposób. Jeśli słuchacz akceptuje dowody, powinien zgodzić się z tezą.
W większości przypadków argumentacja nie jest tym samym, co perswazja, chociaż te dwie rzeczy są często mylone. Różnica zwykle ma związek z taktyką, a wielu ekspertów językowych postrzega perswazję bardziej jako kwestię stylu i głosu niż rzeczywisty poziom dyskursu. Pisarze lub mówcy kierujący się argumentami przedstawiają dowody, aby skłonić publiczność do logicznego uzgodnienia ich punktu widzenia na określony temat. Perswazja ma jednak na celu skłonienie odbiorców zarówno do zaakceptowania określonego punktu widzenia, jak i do rzeczywistego działania zgodnie z tym przekonaniem. Na przykład udana argumentacja może sprawić, że publiczność zgodzi się ze stanowiskiem konkretnego kandydata politycznego w danej sprawie, ale skuteczna perswazja powinna sprawić, że publiczność zagłosuje na tego kandydata.
Narracja
Głównym celem pisania lub mówienia narracji jest zwykle opowiedzenie historii, często po to, aby widzowie poczuli się inaczej na dany temat. Narracje mogą przybierać formę sztuki, powieści, opowieści ludowej, pamiętnika lub mitu. Rzeczy zwykle rozwijają się z perspektywy jednej osoby lub postaci i są bardzo opisowe. Ten rodzaj komunikacji zwykle odwołuje się do człowieczeństwa odbiorców, często czerpiąc z wspólnych doświadczeń lub emocji, które można łatwo odnieść, lub przedstawiając okoliczności, które pobudzają wyobraźnię.
Opis
Kiedy ludzie używają opisu, zazwyczaj polegają na jednym z pięciu ludzkich zmysłów, aby opisać coś tak, aby natychmiast zapadało w pamięć i było możliwe do odniesienia. Jest zwykle używany, aby pomóc widzom w wizualizacji ludzi i miejsc, ale może również wprowadzić publiczność w określony nastrój lub stworzyć określony rodzaj atmosfery. Pisarz lub mówca używa rzeczowników i przymiotników, aby dać czytelnikom i słuchaczom poczucie, jak coś jest materialnie.
Ekspozycja
Narzędzie znane jako „ekspozycja” ma na celu informowanie odbiorców na określony temat. Istnieje kilka różnych narzędzi do prezentacji, z których mogą korzystać autorzy i prelegenci, w tym definicja, analiza, porównanie i kontrast, problem i rozwiązanie oraz przyczyna i skutek. Z każdym rodzajem ekspozycji wiąże się wiele mocnych i słabych stron, a każdy typ ma zupełnie inny cel. Na przykład podanie komuś definicji słowa zapewnia jeden rodzaj informacji, podczas gdy porównanie i zestawienie dwóch różnych opinii często daje zupełnie inny obraz.
Sytuacje nakładania się
Studenci pisania często są przydzielani do ukończenia prac lub esejów, które koncentrują się na określonych stylach, i to samo często dotyczy kursów mowy lub prezentacji ustnych. Jednak w „prawdziwym życiu” rzadko spotyka się komunikację, która pasuje tylko do jednej kategorii. Pisarze, mówcy i autorzy często wykorzystują wszystkie cztery typy w swoich pracach i mogą faktycznie skakać w przód iw tył. W wielu przypadkach kluczem do efektywnego dyskursu jest umiejętność doboru odpowiedniej metody i stylu dla każdej informacji, która ma być przekazana.