Termin „fikcja feministyczna” odnosi się do dzieł twórczych, zazwyczaj pisanych przez kobiety, które kwestionują normy społeczne, role płciowe i męskie przywileje. Wbrew obiegowym opiniom termin ten nie opisuje wszystkich, a nawet większości fikcji pisanych przez autorki. Chociaż można ją podzielić na kategorie według epoki, literatura feministyczna często należy do innego gatunku lub podgatunku, takiego jak literatura romantyczna, science fiction i literatura afroamerykańska. Historie feministyczne zazwyczaj dotyczą silnych niezależnych bohaterek, które walczą o znalezienie dla siebie miejsca w społeczeństwie.
Choć literatura feministyczna obejmuje tradycję literacką sięgającą XV-wiecznych dzieł francuskiej pisarki Christine de Pisan, gatunek ten nie zaczął naprawdę rozkwitać, dopóki w XIX wieku więcej kobiet nie zaczęło pisać. Wraz z większą liczbą autorek i czytelniczek, w XIX wieku zaczęły pojawiać się nowe gatunki, takie jak literatura domowa i fikcja sentymentalna. Wczesne pisarki feministyczne, takie jak Charlotte Bronte i Jane Austen, były w stanie wykorzystać te gatunki do krytyki i satyrycznego traktowania kobiet w Anglii w tym okresie. Jane Eyre z Bronte dostarcza czytelnikom protofeministycznej bohaterki, która odnosi sukces dzięki własnej samodzielności. Wiele romantycznych powieści Austen zwraca uwagę na zależność kobiet od małżeństwa dla bezpieczeństwa i nadal są popularne wśród współczesnych czytelników.
Wraz z nadejściem XX wieku pojawiło się kilka kolejnych autorek feministycznych, wykorzystujących swoją fikcję jako środek sprzeciwu wobec trudnej wówczas sytuacji kobiet. Żółta tapeta Charlotte Perkins Gilman opisuje młodą żonę doprowadzoną do szaleństwa przez krępującego męża i rodzinę. Przebudzenie Kate Chopin to wczesna opowieść o kobiecej seksualności, choć ukazała się dopiero długo po jej śmierci.
Kilku pisarzy afroamerykańskich wniosło ważny wkład do gatunku powieści feministycznej w XX wieku. Ten rodzaj feministycznej fikcji w dużej mierze koncentruje się na problemach seksizmu i rasizmu w Stanach Zjednoczonych. Toni Morrison, Alice Walker i Ann Petry napisali wiele powieści i opowiadań o silnych czarnych kobietach walczących z rolami płciowymi i białymi przywilejami.
Od połowy XX wieku ruch feministyczny drugiej fali czerpał inspirację z prac Simone de Beauvoir i Betty Friedan, które uważały, że dominujące społeczeństwo patriarchalne ogranicza kobiecy potencjał. Sylvia Plath stała się ikoną feminizmu po publikacji The Bell Jar, która czerpie z jej własnych zmagań z chorobą psychiczną i nawiązuje do wcześniejszych prac Gilmore. W tym okresie kilka autorek feministycznych zyskało na znaczeniu, używając scenerii science fiction i fantasy do krytyki panujących norm własnej kultury. Margaret Atwood, Sheri S. Tepper, Octavia E. Butler i Ursula K. Le Guin zostali uznani za wybitnych autorów tego gatunku.
Trendy w literaturze kobiecej początku XXI wieku dostrzegły podział na feministki trzeciej fali, które dążą do tego, by ruch był bardziej inkluzywny, i postfeministki, które uważają, że feminizm osiągnął już większość swoich celów. Wiele osób twierdzi, że postfeministyczny gatunek — chick-lit — jest powrotem do wcześniejszej fikcji, w której kobiety były zależne od mężczyzn, aby zaspokoić swoje potrzeby. Wkraczając w XXI wiek, literatura feministyczna nadal dąży do przedefiniowania siebie i odzwierciedlenia problemów kobiet na całym świecie.