Istnieje pięć podstawowych typów grup perkusyjnych: talerze, bębny akustyczne, bębny elektryczne, perkusja światowa i perkusja marszowa. Główni sprzedawcy muzyki często dzielą swoje instrumenty perkusyjne na te pięć grup lub ich odmianę. Akcesoria mogą być również niezbędne dla perkusistów, aby uzyskać pożądane dźwięki.
Talerze są powszechnym instrumentem perkusyjnym, który emituje wyższe tony i dźwięki rezonansowe. Prawie zawsze mają okrągły kształt i są używane w gatunkach muzycznych od jazzu przez heavy metal po muzykę orkiestr marszowych. Podstawowy zestaw perkusyjny tradycyjnie zawiera talerz ride, talerz crash i talerze hi-hat. Statywy, dociski i dodatki do talerzy należą do kategorii akcesoriów, odrębnie od samych grup perkusyjnych.
Perkusja akustyczna obejmuje głównie sprzęt zestawu perkusyjnego. Bęben akustyczny wydaje dźwięk po uderzeniu i zwykle nie wymaga wzmocnienia. Sprzęt podstawowego zestawu perkusyjnego obejmuje werbel, floor tom, rack tom i bęben basowy, znany również jako kick drum. W przypadku koncertów na żywo w średnich i dużych klubach i salach koncertowych, na tych bębnach można umieścić mikrofony w celu dodatkowego wzmocnienia. W małych pomieszczeniach nie jest konieczne omikrofonowanie bębnów.
Bębny elektryczne imitują akustyczne zestawy perkusyjne. Skórki wykonane są z plastiku, gumy lub siatki. Kiedy muzyk uderza w skórę bębna, wyzwala zaprogramowany, nagrany wcześniej dźwięk odpowiedniego używanego bębna. Na przykład, gdy zostanie wyzwolony elektryczny werbel, nagrane uderzenie werbla akustycznego będzie rezonować.
Istnieje wiele kanałów lub ustawień bębnów elektrycznych dla perkusisty, aby uzyskać różne tony i dźwięki zestawu perkusyjnego. Bębny elektryczne świetnie nadają się do ćwiczeń, ponieważ użytkownik ma całkowitą kontrolę nad głośnością. Elektryczny zestaw perkusyjny można podłączyć bezpośrednio do wzmacniacza lub systemu PA.
Światowe grupy perkusyjne obejmują bongosy, kongi, cajun z drewnianymi skrzynkami i wiele innych ręcznych instrumentów perkusyjnych. Muzyka świata znana jest z brzmienia napędzanego perkusją. Shakery, tamburyny i inne małe, ręczne instrumenty perkusyjne również można zaliczyć do światowej perkusji, chociaż są one używane we wszystkich gatunkach muzycznych.
Marszowe grupy perkusyjne obejmują marszowe werble, marszowe zestawy tomów i marszowe bębny basowe, a także zmodyfikowane talerze i wiele innych akcesoriów. Bębny są dostosowywane za pomocą pasków naramiennych i uprzęży, aby pasowały do ramion lub szyi muzyków. Zespoły marszowe mają wielu muzyków grających na tym samym instrumencie, aby wzmocnić ich brzmienie. Pałki i młotki to niezbędne akcesoria dla koncertowej grupy perkusyjnej.