Trudności w uczeniu się są podzielone na różne grupy w oparciu o określone obszary procesu uczenia się. Obszary wykorzystywane do określania typów grup z trudnościami w uczeniu się obejmują zdolności motoryczne drobne, motorykę dużą, umiejętności społeczne, umiejętności emocjonalne i matematykę. Obejmują również język, czytanie, pisanie i uwagę.
Umiejętności motoryczne to umiejętności związane z ruchem. Zdolności motoryczne to czynności, które obejmują koordynację małych grup mięśni, takich jak palce. Zdolności motoryczne brutto obejmują większe zestawy mięśni, takie jak te używane podczas biegania lub skakania.
Trudności w uczeniu się języków obejmują niepełnosprawności w przetwarzaniu i wytwarzaniu języka mówionego. Trudności w nauce czytania powodują problemy z czytaniem ze zrozumieniem, od podstawowego rozpoznawania słów po rozumienie słów i idei. Zaburzenia języka pisanego obejmują niezdolność do pisania słów i listów oraz niezdolność do organizowania myśli i pomysłów w formie pisemnej. Trudności w uczeniu się matematyki stwarzają problemy z liczeniem, obliczaniem i zapamiętywaniem porządku liczbowego i równań matematycznych.
Najczęstszymi stanami, które należą do tych grup trudności w uczeniu się, są dysleksja, dyskalkulia, dysgrafia, dyspraksja i zaburzenia związane z przetwarzaniem bodźców słuchowych lub wzrokowych. Dysleksja to zaburzenie, które powoduje problemy z językiem mówionym, czytaniem i umiejętnościami języka pisanego. Dyskalkulia to zaburzenie matematyczne, a dysgrafia to zaburzenie pisania. Dyspraksja wiąże się z problemami z umiejętnościami motorycznymi. Zaburzenie przetwarzania słuchowego wiąże się z problemami z językiem mówionym, a zaburzenie przetwarzania wzrokowego wiąże się z trudnościami w przetwarzaniu wizualnych wskazówek i zalicza się do grup z trudnościami w czytaniu, pisaniu i uczeniu się matematyki.
Obszary społeczne/emocjonalne i uwagi nie są definiowane w taki sam sposób, jak pozostałe grupy z trudnościami w uczeniu się, ale obejmują inne kwestie, które mogą utrudniać proces uczenia się. Problemy społeczne i emocjonalne mogą stanowić barierę w uczeniu się w klasie lub mogą pojawić się w wyniku innej trudności w uczeniu się. Zaburzenia uwagi utrudniają koncentrację, przetwarzanie informacji oraz organizowanie myśli i informacji.
Najbardziej znanymi przykładami zaburzeń społecznych/emocjonalnych i zaburzeń uwagi, które wpływają na uczenie się, są zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), autyzm i zespół Aspergera. Jak sama nazwa wskazuje, ADHD jest upośledzeniem uwagi. Może to wpłynąć na zdolność dziecka do skupienia uwagi, przestrzegania instrukcji i spokojnego siedzenia w szkole. Zarówno autyzm, jak i zespół Aspergera to zaburzenia społeczne/emocjonalne, które mogą wpływać na komunikację oraz ogólne wyniki i komfort w szkole.