Trudności w uczeniu się to jeden z wielu warunków, które utrudniają proces uczenia się ze względu na sposób, w jaki mózg przetwarza informacje. U większości osób z trudnościami w uczeniu się staje się rozpoznawalna w początkowych latach szkoły. Trudności w uczeniu się wpływają na sposób, w jaki człowiek się uczy, ale nie oznacza, że nie może się uczyć.
Istnieje wiele rodzajów trudności w uczeniu się, które mogą wpływać na mowę, czytanie, pisanie, zapamiętywanie, organizację informacji, a nawet zdolności motoryczne. Wiele osób z trudnościami w uczeniu się może mieć trudności z koncentracją lub zapamiętywaniem tego, co przeczytały lub usłyszały. Wpływ na te obszary uczenia się może sprawić, że szkoła będzie frustrująca dla dzieci, a nawet może utrudnić pracę dorosłym, którzy nie nauczyli się radzić sobie z trudnościami w uczeniu się.
Mózg przetwarza informacje w kawałkach w różnych sekcjach i przekazuje przetworzone informacje do innych części mózgu. Mózg osoby z trudnościami w uczeniu się przetwarza lub przekazuje informacje inaczej niż przeciętny, czyli „normalny” mózg. Funkcjonowanie mózgu może powodować trudności w przetwarzaniu lub przekazywaniu informacji pisemnych, werbalnych lub słuchowych przez osobę z trudnościami w nauce w sposób, do jakiego przywykli inni.
Szkoły publiczne szacują, że około 10% uczniów ma jakiś rodzaj trudności w uczeniu się. W przeciwieństwie do uczniów, których wyniki w nauce są słabe ze względu na czynniki demograficzne, ekonomiczne lub kulturowe, trudności w uczeniu się nie są spowodowane przez środowisko, ale są zaburzeniem neurobiologicznym. W większości miejsc uczniowie dotknięci trudnościami w uczeniu się mają prawo do pewnych świadczeń i praw w celu poprawy ich doświadczenia w szkole i uzyskania równych szans w nauce.
Trudności w uczeniu się są zwykle diagnozowane za pomocą serii testów poznawczych przeprowadzanych przez specjalistę, np. psychologa, terapeutę lub innego specjalistę medycznego. Wczesne wykrycie i interwencja rodziców, lekarzy i personelu szkolnego znacznie zwiększa szanse dziecka na sukces w nauce. Osoba z trudnościami w uczeniu się po prostu uczy się inaczej, a po zrozumieniu jej zdolności uczenia się i ograniczeń, uczniowi i nauczycielowi łatwiej jest zaangażować się w proces uczenia się.
Rozpoznanie trudności w uczeniu się u małych dzieci może być trudne, ponieważ wiele części ich mózgu wciąż się rozwija i dopiero zaczyna angażować się w określone procesy, ale w wieku około 7 lat łatwiej je wykryć. Jeśli dziecko ma problemy w szkole z powodu trudności z koncentracją, pisaniem, zrozumieniem materiałów pisanych lub podobnymi problemami, jego rodzice powinni porozmawiać z nauczycielami dziecka i pediatrą. Specjaliści ci będą mogli skierować rodzica do specjalistów, którzy mogą zdiagnozować i pracować z dzieckiem, aby przezwyciężyć jego trudności.