Bakterie z rodzaju Pseudomonas są powszechnymi bakteriami środowiskowymi, a najważniejsza w medycynie Pseudomonas aeruginosa żyje u około połowy populacji ludzkiej. Szeroka gama infekcji Pseudomonas dotyka ludzi i inne zwierzęta, takie jak zapalenie płuc, infekcje dróg moczowych, infekcje serca, infekcje ucha i infekcje stawów. Chociaż rodzaj jest wszechobecny w środowisku, bakterie są zwykle patogenami oportunistycznymi, co oznacza, że na ogół stają się niebezpieczne tylko u osób chorych.
Gatunki Pseudomonas lubią mieszkać na obszarach wilgotnych, takich jak gleba lub woda. Dobrze znoszą również zlewy, wanny z hydromasażem i baseny o niskim poziomie chloru. Kiedy zarażają ludzi, żyją w jelitach, uszach lub na skórze.
Najważniejszy medycznie gatunek, Pseudomonas aeruginosa, jest odporny na sól, niektóre środki antyseptyczne i niektóre antybiotyki. Pseudomonas aeruginosa może również przetrwać przy ograniczonej ilości składników odżywczych. Wszystkie te cechy oznaczają, że zakażenia Pseudomonas stanowią istotną część zakażeń szpitalnych.
Zakażenia Pseudomonas aeruginosa są główną przyczyną potencjalnie śmiertelnego zapalenia płuc u pacjentów szpitalnych korzystających z respiratora lub przebywających na oddziale intensywnej terapii. Ten typ bakterii jest również główną przyczyną infekcji u pacjentów cierpiących na mukowiscydozę, raka i oparzenia, przy czym około połowa dotkniętych nimi pacjentów umiera z powodu infekcji. Innymi typami infekcji pseudomonas nabytych w szpitalu są infekcje dróg moczowych, infekcje nacięcia chirurgicznego i zatrucie krwi. Czasami bakterie, które zaatakowały krew, mogą przenikać do kości i stawów i powodować infekcję. Bakterie mogą również powodować infekcje serca poprzez dożylne stosowanie leków lub operacje zastawek serca.
Poza szpitalem infekcje pseudomonas są najczęstszą przyczyną infekcji ucha i owrzodzeń rogówki. Bakteria może również infekować oczy użytkowników soczewek kontaktowych i jest częstą przyczyną infekcji dróg moczowych. Pseudomonas aeruginosa może również infekować tkankę miękką, stawy lub kość ciała, gdy zostanie wprowadzony przez rany kłute. Bakterie obecne w nieodpowiednio odkażonej wodzie mogą również powodować „ucho pływaka” lub chorobę zwaną zapaleniem mieszków włosowych, która infekuje mieszki włosowe w skórze, zwykle u osób korzystających z wanien z hydromasażem.
Niektóre gatunki bakterii, które wcześniej należały do rodzaju Pseudomonas, zostały przemianowane ze względu na systemy klasyfikacji genetycznej. Bakterie te mogą nadal być określane jako Pseudomonas, ale są bardziej poprawnie znane pod ich nowymi nazwami. Na przykład nazwa Burkholderia zastąpiła Pseudomonas w niektórych medycznie istotnych gatunkach, takich jak Burkolderia cepacia i Burkolderia pseudomallei. Bakterie te powodują również infekcje oportunistyczne.