Zgorzel gazowa to śmierć tkanek ciała spowodowana infekcją bakteryjną. Bakterie stymulują tkanki mięśniowe do wytwarzania gazu oraz toksyn, które powodują rozkład i śmierć tkanek człowieka. Niestety ten stan jest potencjalnie śmiertelny i zwykle wymaga operacji usunięcia uszkodzonej tkanki. Czasami konieczna jest również amputacja kończyn. W ramach schematu leczenia można również stosować silne antybiotyki.
Kiedy dana osoba ma zgorzel gazowy, bakterie zainfekowały jego tkankę mięśniową i zaczęły powodować śmierć dotkniętych tkanek. Niestety stan ten może dość szybko się rozprzestrzeniać i prowadzić do śmierci pacjenta, jeśli nie jest leczony agresywnie. Ten stan nie jest powszechny w większości krajów rozwiniętych. Mimo to co roku dotyka kilka tysięcy osób w samych Stanach Zjednoczonych.
Zgorzel gazowa zwykle rozwija się z powodu zakażenia bakterią Clostridium perfringens. Zwykle rozwija się po tym, jak dana osoba doznała poważnych obrażeń w okolicy, takich jak głęboka rana, która wpływa na tkankę mięśniową, zwłaszcza skażoną, lub otwarte złamanie. Może również rozwinąć się u osoby po odmrożeniu lub po nakłuciu skażoną igłą mięśnia chorej osoby. W wielu przypadkach osoba może również rozwinąć ten stan po zabiegu chirurgicznym.
Objawy zgorzeli gazowej obejmują silny ból i opuchniętą, przebarwioną tkankę. Kiedy u osoby początkowo rozwija się zgorzel gazowa, skóra w dotkniętym obszarze może wydawać się bardziej blada niż zwykle. Po pewnym czasie może się jednak zaczerwienić i przybrać brązowawy wygląd. W końcu skóra osoby dotkniętej chorobą prawdopodobnie przybierze czarniawy, zielonkawy kolor.
Ten stan powoduje również pęcherze, w których znajduje się gaz, a osoba może nawet odczuwać pęcherzyki gazu pod powierzchnią skóry. W wielu przypadkach płyn spłynie z zaatakowanych tkanek, a rana będzie wydzielać nieprzyjemny zapach. U pacjenta może również wystąpić gorączka i zażółcenie białek oczu i skóry.
Leczenie zgorzeli gazowej jest agresywne i zwykle obejmuje silne antybiotyki oraz zabieg chirurgiczny w celu usunięcia zbutwiałych tkanek. W zależności od obszarów, które są dotknięte chorobą i rozległości stanu, może być wymagana również amputacja. Szybkie leczenie ma kluczowe znaczenie, ponieważ bez niego osoba dotknięta chorobą może umrzeć w ciągu zaledwie dwóch dni. Niestety, nawet niektórzy leczeni mogą umrzeć.