Istnieje wiele różnych rodzajów inwestycji energetycznych. Istnieją paliwa kopalne, takie jak ropa naftowa i węgiel, odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i biopaliwa, energia jądrowa, a także firmy, które znajdują sposoby na zwiększenie wydajności energetycznej i oszczędzanie zasobów. Wśród obywateli, polityków i ekspertów ds. energii rośnie konsensus, że Stany Zjednoczone muszą zmniejszyć swoją zależność od zagranicznej ropy naftowej w obliczu rosnącego zapotrzebowania na energię.
Rosnące uznanie kurczących się rezerw ropy naftowej, niestabilność polityczna w głównych krajach produkujących ropę naftową oraz obawy dotyczące globalnego ocieplenia sprawiły, że obecne i przyszłe wykorzystanie energii stało się głównym przedmiotem dyskusji na temat polityki zagranicznej i krajowej. Wzbudziła także nowe zainteresowanie i zainteresowanie inwestycjami energetycznymi, które są alternatywą dla paliw kopalnych. Budowa nowych elektrowni jądrowych jest przedmiotem dyskusji, choć jest to kontrowersyjne, a plan bodźców gospodarczych administracji Obamy obejmuje finansowanie badań i rozwoju alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna i wiatrowa oraz biopaliwa.
Inwestowanie w ropę uczyniło wielu ludzi niezwykle bogatymi. Duże międzynarodowe koncerny naftowe nadal osiągają rekordowe zyski, chociaż produkcja ropy naftowej jest silnie uzależniona od ogólnoświatowych warunków politycznych. Wiele firm naftowych działających w biedniejszych krajach zostało zakwestionowanych przez organizacje pracownicze, organizacje zajmujące się prawami człowieka i ochroną środowiska. Ponieważ światowe rezerwy kurczą się, powstają nowe formy wydobycia ropy naftowej, które zapewniają nowe formy inwestycji energetycznych, na przykład w piaskach węglowo-smołowych Kanady.
Węgiel i gaz ziemny to inne tradycyjne inwestycje energetyczne w paliwa kopalne. Stany Zjednoczone nadal produkują znaczną część energii elektrycznej z węgla i mają ogromne rezerwy węgla. Węgiel jest krytykowany za wytwarzanie zanieczyszczeń powietrza i gazów cieplarnianych, a niektóre firmy próbują opracować „czystsze” technologie węglowe. Gaz ziemny uważany jest za „czystsze” źródło energii, które składa się głównie z metanu, chociaż musi zostać poddany znacznej obróbce. Stany Zjednoczone są bogate w złoża gazu ziemnego.
Energia jądrowa to kontrowersyjna inwestycja energetyczna. Ma potencjał do wytwarzania dużych ilości energii elektrycznej bez zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych związanych ze źródłami energii z paliw kopalnych. Krytycy twierdzą, że przemysł jądrowy nie wymyślił, jak odpowiedzialnie pozbyć się toksycznych odpadów powstałych w wyniku reakcji nuklearnych, i wskazują na katastrofalne konsekwencje nieszczęść w elektrowniach jądrowych, takich jak katastrofa w Czarnobylu w byłym Związku Radzieckim.
Inwestycje w alternatywne i odnawialne źródła energii, takie jak biopaliwa, energia wiatrowa, słoneczna i geotermalna, cieszą się obecnie dużym zainteresowaniem i stanowią branże rozwijające się. Duże i małe firmy są zaangażowane w produkcję, badania i rozwój alternatywnych i odnawialnych źródeł energii, od małych lokalnych przedsiębiorstw po międzynarodowe korporacje energetyczne. Chociaż wiele z tych technologii jest dopiero opracowywanych lub rozszerza produkcję, prawdopodobnie w przyszłości będą one coraz cenniejszymi źródłami energii.