Kalcytriol to aktywna forma witaminy D. Jest to substancja naturalnie występująca w organizmie, odpowiedzialna za zwiększenie poziomu wapnia we krwi. Jest to również lek stosowany w leczeniu lub zapobieganiu niskiemu poziomowi wapnia spowodowanemu różnymi chorobami.
Z chemicznego punktu widzenia kalcytriol może być określany jako 1,25-dihydroksycholekalcyferol lub 1,25-(OH)2D3. W odniesieniu do leku, nazwa ogólna to kalcytriol. Dostępne marki to Rocaltrol®, Calcijex® i Decostriol®.
Większość witaminy D jest naturalnie pozyskiwana z ekspozycji na światło słoneczne. Promienie ultrafioletowe przekształcają 7-dehydrocholesterol w skórze w cholekalcyferol, który jest nieaktywną formą witaminy D. Nerki następnie przekształcają cholekalcyferol w 1,25-dihydroksycholekalcyferol, który jest aktywny i zdolny do wykonywania normalnych funkcji fizjologicznych. Kiedy poziom wapnia we krwi spada, nerki wytwarzają więcej kalcytriolu.
Kalcytriol zwiększa poziom wapnia we krwi na trzy różne sposoby. Najważniejszym jest zwiększenie wchłaniania wapnia z jelita cienkiego. Kalcytriol zwiększa również wchłanianie zwrotne wapnia w nerkach, a wraz z parathormonem (PTH) stymuluje uwalnianie wapnia z kości. Wszystkie te mechanizmy zapewniają utrzymanie poziomu wapnia we krwi w wąskim zakresie.
Kalcytriol stosowany jako lek pomaga w leczeniu stanów powodujących niski poziom wapnia we krwi. Przewlekły niski poziom wapnia może prowadzić do uwalniania wapnia z kości, co z kolei prowadzi do osłabienia kości i ostatecznie do osteoporozy. Stanowi to problem przede wszystkim u pacjentów z chorobą nerek poddawanych dializie oraz u pacjentów z upośledzoną lub nieczynną czynnością przytarczyc. Ta ostatnia nazywana jest nadczynnością przytarczyc i może być spowodowana chirurgicznym usunięciem lub stanem dziedzicznym.
Oprócz leczenia niskiego poziomu wapnia kalcytriol stosuje się również w leczeniu pacjentów z osłabionymi kośćmi spowodowanymi niedoborem witaminy D. Nazywa się to osteomalacją u dorosłych i krzywicą u dzieci. Wreszcie kalcytriol stosuje się w połączeniu z suplementami wapnia w celu zapobiegania lub leczenia osteoporozy, która jest wynikiem menopauzy lub leków, takich jak kortykosteroidy. Aby uzyskać maksymalną skuteczność w tych warunkach, pacjenci muszą mieć odpowiednią podaż wapnia w swojej diecie.
Kalcytriol jest dostępny w postaci kapsułek, płynów doustnych i zastrzyków. Jest na ogół bardzo dobrze tolerowany. Podstawowym działaniem niepożądanym jest zbyt duża ilość wapnia we krwi, nazywana hiperkalcemią, której można zapobiegać, ściśle monitorując poziom wapnia we krwi. Typowe objawy hiperkalcemii to nudności i wymioty, zaparcia, senność, osłabienie odruchów, osłabienie, zwiększone oddawanie moczu, utrata apetytu i utrata masy ciała. Aby zmniejszyć ryzyko hiperkalcemii, pacjenci powinni unikać przyjmowania innych produktów zawierających wapń, takich jak leki zobojętniające.