W ludzkim ciele istnieją setki różnych typów komórek, z których każda ma swoją unikalną funkcję, strukturę i cykl życiowy. Komórki są widoczne tylko pod mikroskopem i składają się z jeszcze mniejszych jednostek, które określają ich funkcję i lokalizację. Większość komórek można pogrupować w kategorie według struktury lub funkcji. Cztery główne kategorie komórek to nerwowe, mięśniowe, nabłonkowe i łączne. Istnieje jednak wiele bardziej specyficznych grup komórek, w tym elementy budulcowe ludzkiego życia — komórki płciowe.
Komórki nerwowe przekazują sygnały elektryczne w całym ciele, aby wysyłać wiadomości do iz mózgu. Reagują na zmiany chemiczne i przekazują impulsy elektryczne z komórki do komórki skomplikowanymi ścieżkami. Komórki nerwowe w ludzkim ciele kontrolują zarówno świadome, jak i nieświadome działania, w tym emocje, podejmowanie decyzji, oddychanie i zdolności motoryczne. Różne typy komórek nerwowych reagują na różne sygnały, dzięki czemu każdy typ komórki się specjalizuje. Komórki nerwu ruchowego reagują na ruch w mięśniach, a komórki czuciowe reagują na wiele różnych bodźców, w tym na temperaturę, dotyk i nacisk.
Istnieją trzy różne typy komórek mięśniowych, podzielone na kategorie według ich lokalizacji i funkcji. Komórki mięśnia sercowego znajdują się w sercu i są pod nieświadomą kontrolą, dzięki czemu serce bije bez względu na to, co dzieje się w ciele. Mięśnie szkieletowe są odpowiedzialne za wszystkie świadome ruchy i zdolności motoryczne, podczas gdy mięśnie gładkie znajdują się w wielu różnych narządach. Wszystkie te komórki pomagają mięśniom ciała napinać się i rozluźniać w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne i wewnętrzne.
Komórki nabłonkowe są powszechnie znane jako komórki skóry. Ich funkcją jest ochrona wewnętrznych struktur organizmu przed licznymi szkodliwymi czynnikami w środowisku. Komórki skóry w ludzkim ciele są płaskie, co zapewnia nieprzerwaną ochronę przed chemikaliami, zanieczyszczeniami, bakteriami i innymi organizmami. Skóra odgrywa również istotną rolę w kontrolowaniu temperatury oraz wyczuwaniu dotyku, nacisku i temperatury.
Komórki łączne stanowią część tkanki łącznej organizmu, która jest odpowiedzialna za zapewnienie struktury organizmowi i ochronę narządów wewnętrznych. Komórki te pomagają łączyć wszystkie części ciała i tworzą błony wokół narządów, mięśni, ścięgien i więzadeł. Najliczniejszym typem komórki łącznej są fibroblasty, które w procesie syntezy białek tworzą macierz tkanki łącznej.
Chociaż w ludzkim ciele istnieje wiele innych typów komórek, być może żaden z nich nie ma większego znaczenia dla ludzkiego życia niż komórki płciowe, znane również jako gamety. Komórki te — plemnik samca i jajeczka samicy — niosą materiał genetyczny, który zostanie przekazany potencjalnemu potomstwu. Są specjalnie zaprojektowane i ukształtowane, aby przetrwać w nieprzyjaznym środowisku, a każdy typ komórki w człowieku pochodzi z zaledwie dwóch takich komórek płciowych.