Kryminalistyka ma kluczowe znaczenie przy zbieraniu dowodów na temat podejrzanego i pomaganiu funkcjonariuszom organów ścigania w ustaleniu, co dokładnie stało się z ofiarą. Naukowcy pracujący w tej dziedzinie stosują dowody naukowe z interpretacją prawną i mogą pracować jako konsultanci dla agencji, w tym kancelarii prawnych, organów ścigania i kryminologów. Jest to złożona i wymagająca dziedzina, która dzieli się na wiele różnych rodzajów medycyny sądowej lub specjalności, w tym kryminalistykę komputerową, toksykologię sądową i antropologię sądową.
Informatyka śledcza to dziedzina kryminalistyki, w której technicy zbierają i analizują dane z komputera lub innej formy mediów cyfrowych. Gdy ktoś został oskarżony o przestępstwo polegające na pobieraniu nieprzyzwoitych materiałów z Internetu lub wysyłaniu złośliwych i napastliwych wiadomości e-mail, Federalne Biuro Śledcze (FBI) może sprawdzić jego komputerowe dane pod kątem wiadomości e-mail, pobranych plików i historii Internetu. Czasami komputer jest konfiskowany i wymieniany jako dowód na rozprawie sądowej w sprawie.
Innym rodzajem medycyny sądowej jest toksykologia sądowa, polegająca na badaniu substancji chemicznych, takich jak narkotyki i alkohol, w celu ustalenia, czy ktoś nadużywał narkotyków lub czy substancja toksyczna odegrała rolę w śmierci osoby. Aby dowiedzieć się, czy dana osoba została otruta, osoba przeprowadzająca sekcję zwłok przeanalizuje krew, włosy lub tkankę narządów ofiary pod kątem toksycznych chemikaliów. Podczas badania toksykologicznego lekarz sądowy sprawdzi również zawartość żołądka, aby zobaczyć, co dana osoba jadła jako ostatnia. Zawartość żołądka osoby może pomóc śledczym uzyskać harmonogram wydarzeń prowadzących do śmierci ofiary w oparciu o to, jak trawione jest jedzenie, a także dać wyobrażenie o ostatnich czynnościach ofiary.
Czasami ciało rozkłada się do tego stopnia, że pozostaje tylko szkielet, aby władze mogły dowiedzieć się, kim jest dana osoba i co się stało. Ten rodzaj medycyny sądowej jest znany jako antropologia sądowa i obejmuje naukowców badających fragmenty kości w celu znalezienia wskazówek dotyczących okoliczności śmierci danej osoby. Jeśli szkielet ma jakiekolwiek zęby, technicy wykonają zdjęcia rentgenowskie zębów i spróbują dopasować je do danych dentystycznych zaginionych osób. Innymi metodami stosowanymi w antropologii sądowej są stan ubioru danej osoby, gęstość kości oraz liczba kości dostępnych do badania. Im dłużej ciało znajduje się w określonym miejscu, tym mniej kości pozostaje do analizy, ze względu na zwierzęta i czynniki środowiskowe, które mogą poruszać kośćmi.
Medycy kryminalistyczni muszą spełniać określone wymagania edukacyjne i odbyć intensywne szkolenie w swojej specjalności. Mogą również istnieć pewne licencje stanowe lub jurysdykcyjne lub egzaminy, które ekspert musiałby zdać, aby móc pracować dla agencji. Ponadto ci naukowcy medycyny sądowej, którzy regularnie pomagają prawnikom na stoisku w procesach, mogą mieć dodatkowe certyfikaty specjalnie do tego celu.