Hospicjum odnosi się do specjalistycznej opieki zdrowotnej otrzymywanej pod koniec życia. Obejmuje również opiekę paliatywną, która koncentruje się na utrzymaniu i poprawie jakości życia bez oferowania leczenia. Kursy hospicyjne, mające na celu edukowanie ludzi w tej dziedzinie, pomagają laikom i profesjonalistom pracującym w opiece zdrowotnej lepiej zrozumieć, jak różne tradycje kulturowe różnią się w praktykach bliskich śmierci, a także nauczyć się skutecznych sposobów rozmawiania z pacjentami i rodzinami o poważnych sprawach. Za pomocą rąk ludzie mogą nauczyć się nowych metod pomagania innym w pozbywaniu się nieprzyjemnych objawów. Kursy medycyny przeciwbólowej są niezbędne dla lekarzy, ponieważ zarządzają opieką nad pacjentami hospicjum, starając się, aby w ostatnich dniach byli oni jak najbardziej wolni od bólu.
Niektóre kursy hospicyjne badają proces ludzkiego żalu w różnych momentach życia. Na tych kursach studenci mówią i studiują, co oznacza żałoba dla różnych kultur i tradycji wiary, a także ważne zmiany zachodzące w procesie starzenia się. „How People Grieve” i „Introduction to Grieving” to typowe tytuły zajęć.
Podczas nauki i szkoleń, wielu studentów zajmujących się opieką zdrowotną kończy kursy hospicyjne w celu uzyskania licencji. Często nazywane kursami śmierci i umierania, studenci uczą się, jak komunikować się z tymi, którzy nie otrzymują już leczenia i zostali zdiagnozowani jako śmiertelna choroba. Uczniowie uczą się, jak rozpoznać, kiedy ktoś ma problemy ze zdrowiem psychicznym i jak mu pomóc w tej potrzebie. Omówiono także fizyczne procesy śmierci i jej typowe przyczyny.
Terapia alternatywna dostarcza innego punktu widzenia w odniesieniu do opieki hospicyjnej poprzez zajęcia z uzdrawiającej terapii dotykowej. Kursy uzdrawiającej terapii dotykiem wykorzystują ideę wykorzystania własnej energii do wpływania na samopoczucie drugiej osoby w celu odprężenia, wyciszenia i złagodzenia bolesnych objawów. Standardowe zajęcia na poziomie podstawowym obejmują medytację, używanie rąk do poznawania własnego pola energetycznego i ćwiczenie uzdrawiających technik dotyku z innymi.
Ponieważ intensywny ból jest często doświadczany przez pacjentów, u których zdiagnozowano choroby terminalne, takie jak nowotwory, lekarze często decydują się na ukończenie kursów hospicyjnych w zakresie nadzorowania i organizowania schematów leczenia bólu dla pacjentów. Zwykle nazywane kursami radzenia sobie z bólem, lekarze uczą się przepisywać leki w taki sposób, aby skutecznie łagodzić ból ich pacjentów, jednocześnie unikając niebezpiecznych skutków. Kończąc tego rodzaju kurs, lekarze zrozumieją skutki uboczne, które są najczęściej odczuwane z powodu przyjmowania silnych środków przeciwbólowych.