Różne rodzaje kursów teorii muzyki odnoszą się do sposobu pisania muzyki. Większość dostępnych kursów teorii muzyki jest nauczana na poziomie college’u, z kilkoma zaawansowanymi kursami w szkołach średnich, które zgłębiają podstawowe pojęcia. Kursy teorii muzyki koncentrują się na określonych elementach języka muzycznego, w tym harmonii, wysokości, strukturze kompozycji, melodii i rytmie.
Jednym z głównych rodzajów kursów teorii muzyki jest kompozycja. Czasami określana jako struktura, kompozycja dotyczy sposobu ułożenia nut w celu stworzenia określonego dźwięku. Teksty i pisanie piosenek również wchodzą w zakres kompozycji, które często są skonstruowane według podstawowej formuły, która obejmuje użycie wstępu, refrenu i refrenu. Zgodnie z teorią kompozycji, instrumentalny utwór pieśni jest również konstruowany w celu wsparcia i identyfikacji fragmentów refrenu i chóru.
Kursy na poziomie college’u prowadzące do uzyskania stopnia naukowego w zakresie kompozycji muzycznej lub teorii są najbardziej rozpowszechnionymi rodzajami. Wiele artystycznych lub kreatywnych programów zawodowych specjalizuje się w nauczaniu teorii muzyki, oprócz tradycyjnych uniwersytetów, które mają wydział muzyczny. Istnieje kilka szkół średnich, które mogą oferować zaawansowane kursy teorii muzyki lub zapewniać nauczanie na niższym poziomie poprzez zajęcia chóralne lub teatralne.
Kursy teorii muzyki zazwyczaj obejmują boisko. Odnosi się to do częstotliwości nut i może być interpretowane jako „wysokie” lub „niskie”. Wysokość tonu jest pokazywana przez instrumenty lub głos śpiewający. Często zmienia się w całej kompozycji muzycznej, aby przekazać znaczenie emocjonalne.
Inne rodzaje kursów teorii muzyki dotyczą wyłącznie idei harmonii. W harmonii różne „wysokie” i „niskie” dźwięki są łączone, aby stworzyć mieszany dźwięk. Dźwięki te pojawiają się w tym samym czasie i mogą przesuwać się w górę iw dół na skali tonacji. Harmonie zwykle pojawiają się w interwałach, tworząc relacje między kilkoma instrumentami lub głosami w celu stworzenia przyjemnej melodii.
Melodia opiera się na idei wysokości dźwięku, używając kilku dźwięków w określonej kolejności. Dźwięki są tworzone w celu uzupełnienia języka piosenki lub intencji emocjonalnych. Melodie zwykle pojawiają się w różnych częściach struktury utworu i mogą zawierać techniki rytmiczne lub pulsacyjne.
W teorii muzyki rytm odnosi się do sposobu ułożenia dźwięków. Obejmuje również okresy ciszy lub okresy, w których nie są używane niektóre instrumenty. Na przykład, kiedy zaczyna się piosenka, zwykle słychać tylko jeden lub dwa dźwięki instrumentalne. W miarę rozwoju utworu inne dźwięki są dodawane i usuwane. Użycie rytmu może wskazywać na przejścia w języku lub strukturze utworu.