Istnieją trzy rodzaje filarów dentystycznych: filar mostu, filar implantu i filar protezy częściowej. Łącznik, czy to naturalny, czy proteza, działa jak kotwica dla drugiego zęba protetycznego. Są one niezbędne do odbudowy zębów utraconych w wyniku choroby przyzębia lub wypadku. Wstawianie zaczepu jest zazwyczaj procesem wieloetapowym, który wymaga więcej niż jednej wizyty u dentysty lub chirurga jamy ustnej. Po wstawieniu filaru zębowego i protezy jama ustna pacjenta jest poprawna kosmetycznie i może wrócić do normalnego jedzenia.
Łącznik dentystyczny może być konieczny z wielu powodów. W większości krajów rozwiniętych pierwotną przyczyną jest choroba przyzębia, która wymaga usunięcia jednego lub więcej zębów. Inne przyczyny to wypadki, które obejmują uszkodzenie jamy ustnej i zębów. Na przykład urazy sportowe mogą wymagać takich samych procedur, jakie wykonuje się u osoby z zaawansowaną chorobą przyzębia. W zależności od konkretnego stanu, odpowiedni może być więcej niż jeden rodzaj łącznika dentystycznego.
Jeśli pacjent zgłosi brak jednego zęba, dentysta najprawdopodobniej zdecyduje się na zastosowanie łącznika mostowego. W przypadku tego łącznika dentystycznego, naturalne zęby znajdujące się obok luki pełnią funkcję łącznika. Dentysta zakłada korony na dwa naturalne zęby, ząb protetyczny połączony pośrodku. Z naturalnymi zębami działającymi jak kotwica, sztuczny ząb ma taką samą wytrzymałość i użyteczność jak zęby sąsiednie.
Łącznik implantu to opcja leczenia utraty jednego lub więcej zębów. Na przykład, jeśli pacjent straci trzy tylne zęby trzonowe, chirurg jamy ustnej zaczyna od wprowadzenia metalowych śrub do kości w pierwszej i trzeciej szczelinie. Po wygojeniu jamy ustnej i wyrośnięciu tkanki wokół kotwic, metalowe śruby stają się filarem dla trzech sztucznych zębów połączonych w jedną całość. Po procesie gojenia pacjent nie odczuwa różnicy między implantem a naturalnymi zębami.
Łącznik do protez częściowych jest ostatnim rodzajem łącznika dentystycznego. Jako filar może pełnić naturalny ząb lub sztuczna kotwica. W przypadku sztucznego, pacjent musi przejść procedurę opisaną w poprzednim akapicie. Różnica polega na tym, że łącznik pełni rolę kotwicy dla protez, serii sztucznych zębów, które pacjent może usunąć i wyczyścić. Łącznik do protez częściowych jest bardziej popularnym wyborem dla pacjentów, ponieważ koszt stałego łącznika implantu jest generalnie wyższy; kompromis polega jednak na tym, że łącznik protezy częściowej jest mniej przyjemny pod względem kosmetycznym.