Leczenie buprenorfiną podaje się głównie w postaci tabletki podjęzykowej, wstrzyknięcia lub plastra przezskórnego. Tabletki i preparaty do wstrzykiwania są stosowane do detoksykacji i długotrwałej terapii zastępczej u pacjentów uzależnionych od opioidów. Plaster transdermalny jest wskazany dla osób cierpiących na przewlekły ból. Dodatkowe formy leczenia buprenorfiną mogą być podawane przez błonę podjęzykową lub implant. Te rodzaje leczenia buprenorfiną służą do leczenia uzależnienia od opioidów.
Tabletki i preparaty do wstrzykiwania są najczęstszymi formami leczenia buprenorfiną. Leki podaje się w gabinecie lekarskim pod ścisłą kontrolą. Firma odpowiedzialna za podjęzykową wersję buprenorfiny w tabletkach opracowała również podjęzykowy film do podawania leków. Folia jest wymienna z tabletką, chociaż wielu pacjentów woli smak folii od tabletki. Błona szybko się rozpuszcza i przyczepia do błony śluzowej języka, zapobiegając w ten sposób pacjentom połykania lub wypluwania leku.
Tabletka i błona podjęzykowa zawierają drugi składnik aktywny, nalokson. Nalokson jest antagonistą, który ostatecznie powstrzymuje niewłaściwe użycie lub nadużywanie tabletek w postaci zastrzyku przez podanie dożylne. Nalokson nie wystarczy, aby odwrócić skutki uzależnienia od opioidów bez buprenorfiny. W oparciu o wyniki badań klinicznych na ludziach, tabletki i błonę podjęzykową zaleca się pacjentom uzależnionym od opioidów, wykazującym łagodne objawy odstawienne.
Wszczepialny preparat buprenorfiny wykorzystuje mechanizm przedłużonego uwalniania do leczenia uzależnienia od opioidów. Jedną z korzyści podawania leku przez implant z matrycą polimerową, w przeciwieństwie do innych dróg podawania, jest zmniejszone ryzyko nieprzestrzegania przez pacjenta instrukcji dawkowania. Zapobiega również wykorzystywaniu leku do celów innych niż medyczne.
Plaster transdermalny zawierający buprenorfinę jest realną alternatywą dla leków nieopioidowych stosowanych w leczeniu przewlekłego bólu. Plaster powoli dozuje lek w ciągu kilku dni, do 96 godzin. Ten rodzaj leczenia buprenorfiną jest idealny dla pacjentów z rakiem cierpiących na ból od umiarkowanego do silnego i pacjentów bez raka, którzy odczuwają podobny poziom bólu. Ból mięśniowo-szkieletowy i neuropatyczny można leczyć za pomocą plastra z buprenorfiną.
Pojawiły się nowe rodzaje leczenia buprenorfiną w celu poprawy długoterminowych właściwości terapeutycznych leczenia uzależnienia od opioidów i przewlekłego bólu. Jeśli chodzi o leczenie bólu przewlekłego, w niektórych krajach wschodnich, takich jak Indie, stosowano preparat znieczulający podawany bezpośrednio do kręgosłupa. Zgłaszana korzyść dla pacjenta wynosi do 10 godzin bez bólu po podaniu dordzeniowym buprenorfiny.
Buprenorfina jest półsyntetycznym opioidem i alternatywą dla metadonu. Biorąc pod uwagę farmakologiczne działanie buprenorfiny, jej działanie przeciwbólowe jest wynikiem częściowego działania agonistycznego w miejscach receptorowych, co powoduje efekt blokujący, w przeciwieństwie do metadonu. Zasadniczo buprenorfina wiąże się z receptorami w mózgu silniej niż inne opioidy, co hamuje ich wiązanie w obecności buprenorfiny.