Połączenie buprenorfiny i naloksonu jest alternatywą dla metody stosowanej w leczeniu uzależnienia od opioidów. Ten lek pomaga złagodzić objawy odstawienia, które występują, gdy dana osoba przestaje przyjmować leki opioidowe. Jest to podjęzykowa pomarańczowa tabletka lub błona umieszczana pod językiem, zwykle przyjmowana raz dziennie. W większości przypadków pacjenci rozpoczynają leczenie samą buprenorfiną przyjmowaną w obecności pracownika służby zdrowia przed przejściem na skojarzoną tabletkę buprenorfiny i naloksonu. W Stanach Zjednoczonych ta para jest sprzedawana pod nazwą Suboxone® i została zatwierdzona przez Food and Drug Administration w październiku 2002 roku.
Leki opioidowe mają wskazania terapeutyczne, w tym działanie przeciwbólowe, ale niektóre osoby stosują je, nadużywają i ostatecznie stają się od nich uzależnione. Takie opiaty obejmują morfinę, heroinę i środki przeciwbólowe, takie jak kodeina i oxycontin. Osoba uzależniona nie jest w stanie przestać używać opiatów i będzie cierpieć z powodu szerokiego zakresu objawów odstawienia, jeśli lek zostanie odstawiony lub zmniejszony. Objawy odstawienia nie zagrażają życiu; często zaczynają się w ciągu 12 godzin od ostatniej dawki; i wahają się od niepokoju po bóle mięśni, wymioty i pocenie się.
Leczenie Suboxone® jest ogólnie skuteczne w przypadku objawów odstawienia opiatów. Może skrócić proces detoksykacji i może być również podawany pacjentom w ramach długoterminowego schematu leczenia podtrzymującego. Został zaprojektowany specjalnie w celu zmniejszenia nadużywania opiatów przez osobę poprzez wstrzyknięcie.
Buprenorfina jest częściowym agonistą opioidów, a nalokson jest antagonistą opioidów. Ten pierwszy jest w rzeczywistości opioidem, ale przy niskich dawkach daje wystarczająco dużo efektu opiatów, aby pacjent mógł przestać brać jakikolwiek silniejszy opioid, od którego jest uzależniony, bez odczuwania wielu objawów odstawienia. W rezultacie buprenorfina sama może powodować uzależnienie fizyczne, więc pacjenci nie powinni nagle przerywać przyjmowania Suboxone®.
Nalokson przeciwdziała depresji ośrodkowego układu nerwowego. Został dodany do Suboxone®, aby zniechęcić pacjentów detoksykujących do mielenia tabletek z buprenorfiną oraz łączenia ich i nadużywania z innymi opiatami. Lek ten jest czasami rozprowadzany wśród użytkowników heroiny jako część zestawów do zapobiegania przedawkowaniu w sytuacjach awaryjnych, ponieważ może przeciwdziałać skutkom przedawkowania opioidów.
Ponieważ niektórzy pacjenci nie tolerują dobrze naloksonu, leczenie zazwyczaj rozpoczyna się od podania niskich dawek samej buprenorfiny w placówce opieki zdrowotnej. Lekarz będzie następnie zwiększał dawkę buprenorfiny przez kilka dni przed przejściem na buprenorfinę i nalokson. Tabletkę lub film z buprenorfiną i naloksonem przyjmuje się zwykle raz dziennie i umieszcza pod językiem, aż do rozpuszczenia, często w ciągu dwóch do 10 minut. Film lub tabletka może mieć smak cytrusowy lub owocowy i nie należy ich żuć ani połykać w całości.
Najpoważniejszym potencjalnym skutkiem ubocznym buprenorfiny i naloksonu są trudności w oddychaniu, które mogą zagrażać życiu. Pacjenci, którzy odczuwają zawroty głowy, dezorientację lub spowolnienie oddechu, powinni natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Przyjmowanie buprenorfiny i naloksonu ze środkiem uspokajającym, uspokajającym lub przeciwdepresyjnym może spowodować przedawkowanie. Picie alkoholu podczas przyjmowania buprenorfiny i naloksonu może spowodować utratę przytomności i śmierć.
Inne potencjalne skutki uboczne Suboxone® obejmują senność i zawroty głowy. Pacjenci mogą mieć problemy z wątrobą lub zauważyć spadek ciśnienia krwi. Zgłaszano również bóle głowy, wymioty i bezsenność. Stosowanie buprenorfiny i naloksonu może skutkować uzależnieniem i nadużywaniem, ponieważ buprenorfina jest opioidem.
Podobnie jak w przypadku każdego leku, przed rozpoczęciem stosowania Suboxone® pacjenci powinni omówić ze swoimi lekarzami wszelkie wcześniejsze lub trwające problemy zdrowotne. Pacjent powinien ujawnić wszystkie przyjmowane leki, witaminy i suplementy. Osoby z krzywizną kręgosłupa, która wpływa na oddychanie lub które są w ciąży lub mogą zajść w ciążę, powinny zachować ostrożność przy rozważaniu stosowania buprenorfiny i naloksonu.