Obrzęk, stan, który występuje, gdy w tkankach organizmu gromadzi się nadmiar płynu, może być wynikiem różnych problemów, a sposób leczenia często zależy od tego, co go powoduje. W niektórych przypadkach leki na obrzęk są po prostu leczeniem podstawowych stanów, których jest to objaw. Kiedy obrzęk jest spowodowany nieodwracalnym problemem, takim jak niewydolność nerek lub marskość wątroby, zazwyczaj nie można go całkowicie wyleczyć i zwykle konieczne jest opanowanie objawu. Zazwyczaj osiąga się to za pomocą leków moczopędnych. Zmiany stylu życia, takie jak zmniejszenie spożycia sodu i noszenie pończoch podtrzymujących, mogą również pomóc w zmniejszeniu problemu.
Prawdziwe leki na obrzęk to zazwyczaj te, które skutecznie rozwiązują problemy, które doprowadziły do zatrzymania płynów. Chociaż wiele stanów powodujących obrzęk jest nieodwracalnych, niektóre rodzaje, takie jak stany tarczycy, astma lub wczesna choroba serca, mogą być skutecznie leczone i zarządzane, co z kolei kontroluje obrzęk. Organizm może mieć tendencję do zatrzymywania płynów, gdy dana osoba przyjmuje pewne leki, więc zaprzestanie ich stosowania lub przejście na inny lek może rozwiązać problem. Ludzie czasami odczuwają obrzęki w wyniku czynników środowiskowych, takich jak wysoka temperatura lub wysokość, więc zmiana lokalizacji fizycznej lub warunków może pomóc. Obrzęk może być również wynikiem wahań hormonalnych poprzedzających miesiączkę lub ciążę, stanów, które z czasem ustępują.
Diuretyki są jednym z najczęstszych sposobów leczenia obrzęków w przypadkach, gdy podstawowy problem jest nieuleczalny, na przykład u pacjentów ze zwłóknieniem płuc lub niewydolnością serca. Leki te pomagają obniżyć poziom płynów w organizmie poprzez wymuszanie diurezy lub zwiększenie produkcji moczu przez nerki. Obniżenie ogólnej ilości płynu w organizmie zmniejsza prawdopodobieństwo jego przeciekania z naczyń krwionośnych do otaczających tkanek.
Innymi zazwyczaj zalecanymi lekami na obrzęki są zmiany stylu życia. Zmniejszenie ilości soli w diecie może znacznie zmniejszyć ilość płynów zatrzymywanych przez organizm. Osoby nieaktywne fizycznie są zachęcane do częstego wstawania i poruszania się w ciągu dnia oraz do regularnych ćwiczeń. Utrata masy ciała może pomóc cięższym pacjentom zmniejszyć obrzęk. Dla tych, którzy przede wszystkim cierpią z powodu zatrzymywania płynów w nogach i stopach, pomocne może być noszenie pończoch podtrzymujących i utrzymywanie stóp uniesionych, jeśli to możliwe.