Migotanie, zwane również arytmią serca, jest naturalnie występującym zjawiskiem serca, które może być poważnym stanem. Podczas migotania serce bije nieregularnie i szybko, z niezsynchronizowanymi skurczami. Migotanie należy do jednej z dwóch kategorii: migotanie przedsionków lub migotanie komór.
Pacjenci z migotaniem przedsionków doświadczają tego stanu przez całe życie, chociaż można je leczyć lekami przeciwzakrzepowymi. Inne metody leczenia mogą obejmować zabieg chirurgiczny i kardiowersję elektryczną. Stan ten dotyczy w szczególności przedsionków, które są dwiema górnymi komorami serca. W migotaniu przedsionków impulsy elektryczne, które normalnie wysyłają sygnały do serca, są zdezorganizowane. Prowadzi to do nieregularnego bicia serca, którego doświadcza dana osoba.
Migotanie przedsionków występuje częściej u osób starszych, chociaż może wystąpić w każdym wieku. Ponadto możliwe jest, że osoba naprzemiennie ma normalny rytm serca i doświadcza migotania przedsionków. Zwykle nie ma objawów związanych z migotaniem przedsionków, chociaż osoba może odczuwać bóle w klatce piersiowej, omdlenia, kołatanie serca, a w bardziej skrajnych przypadkach niewydolność serca. Osoba doświadczająca migotania przedsionków jest również bardziej podatna na występowanie zakrzepów krwi, które mogą przemieszczać się do mózgu i serca.
Zatrzymanie akcji serca jest spowodowane migotaniem komór. Bez względu na to, do czego prowadzi lub co jest spowodowane, migotanie komór jest poważnym zaburzeniem, które może szybko doprowadzić do śmierci, jeśli sytuacja nie zostanie odwrócona w procesie zwanym defibrylacją. Z tego powodu migotanie komór jest uważane za stan nagły.
Osoba cierpiąca na migotanie komór ma mięśnie sercowe, które nie są w stanie koordynować się z dużymi komorami serca. To powoduje, że mięsień komorowy drga i kurczy się w nietypowy sposób. W rezultacie komory nie pompują krwi do tętnic. Nieleczone serce całkowicie przestanie działać. W rzeczywistości, zatrzymanie krążenia krwi pacjenta zajmuje tylko kilka sekund, co spowoduje zatrzymanie tętna, oddychania i ciśnienia krwi.
W większości przypadków migotanie komór występuje w chorym sercu. Jednocześnie może wystąpić w sercach, które wydają się zdrowe i silne. Z tych powodów naukowcy nadal nie są pewni dokładnej przyczyny zaburzenia.