Modele podejmowania decyzji dzielą się na dwie ogólne kategorie: racjonalne i intuicyjne. Te dwie szerokie kategorie zapewniają warianty umożliwiające podjęcie decyzji w każdej sytuacji. Model racjonalnego podejmowania decyzji obejmuje system Vroom-Jago oraz siedmiostopniowy proces. Modele podejmowania decyzji oparte na uznaniu są uważane za metody intuicyjne. Menedżerowie i liderzy często łączą racjonalne i intuicyjne modele w obliczu problemu lub możliwości.
Modele racjonalnego podejmowania decyzji wykorzystują ustrukturyzowane podejście, które jest uporządkowane i logiczne. Sekwencja kroków rozpoczyna się od zidentyfikowania problemu lub sytuacji, po której następuje zestawienie wszystkich faktów i informacji niezbędnych do stworzenia rozwiązania. Następnie dane są analizowane pod kątem różnych opcji, aby określić, które działanie może przynieść pożądany rezultat. Ostatnim krokiem w racjonalnym podejmowaniu decyzji jest podjęcie działań w oparciu o preferowaną opcję i odłożenie odpowiednich zasobów, aby to zadziałało.
System Vroom-Jago prowadzi menedżera do określenia, czy powinien podejmować decyzję samodzielnie, czy też włączać współpracowników. W przypadku prostych problemów kierownik zazwyczaj działa sam. W innych sytuacjach może porozmawiać ze współpracownikami osobno, aby przedstawić sytuację, ale nie zwraca się o informację zwrotną. W przypadku bardziej złożonych problemów kierownik może zwołać spotkanie grupy, aby uzyskać wkład, zanim grupa osiągnie konsensus w sprawie rozwiązania.
Intuicyjne modele podejmowania decyzji stanowią subiektywny sposób na znalezienie rozwiązania. Wykorzystuje przeczucie, wiedzę i wydawanie osądów. Menedżer może wykorzystać swoje wartości, etykę i emocje wraz z przeszłymi doświadczeniami, aby rozwiązać problem. Liderzy często stosują tę technikę, gdy decyzje muszą być podejmowane szybko i nie ma wystarczająco dużo czasu na zebranie wszystkich faktów.
Heurystyczne podejmowanie decyzji opiera się na modelu intuicyjnym, z trzema podkategoriami zdefiniowanymi jako skróty, gdy brakuje czasu. Heurystyka reprezentatywna oznacza podejmowanie decyzji na podstawie tego, co wydaje się znajome. Heurystyka kotwicy wykorzystuje system wartości, aby szybko opracować rozwiązanie w sytuacji awaryjnej. Aby podjąć decyzję, heurystyka dostępności opiera się na pamięci i przeszłych doświadczeniach oraz znanych faktach.
Model oparty na rozpoznawaniu pomaga menedżerowi nauczyć się rozpoznawać wzorce, które można zważyć mentalnie. Przywołuje doświadczenia z przeszłości, kiedy dane rozwiązanie zadziałało i określa, czy ten sam proces może być skuteczny w obecnym dylemacie. Wraz ze wzrostem doświadczenia danej osoby poprawia się jej zdolność rozpoznawania wzorców, aby podejmowanie decyzji było bardziej efektywne.