Duchowni są aktywni w wielu różnych dziedzinach życia społecznego i kulturalnego, a możliwości kariery duszpasterskiej są obfite i bardzo zróżnicowane. Dużo pracy duszpasterskiej odbywa się w lokalnych zborach, w których duchowni, księża i inni przywódcy religijni wchodzą w bezpośrednią interakcję ze społecznością wiernych. Inne możliwości kariery w służbie obracają się wokół pracy charytatywnej lub ewangelizacyjnej. Wiele możliwości pracy dla duchownych wiąże się z działalnością edukacyjną lub polityczną.
Specyficzne wymagania dla członków duchowieństwa różnią się znacznie w zależności od wyznania. Wiele wyznań i karier wymaga specjalistycznej edukacji religijnej, ale nie jest to powszechne. Możliwości kariery w ministerstwie w świecie akademickim prawie zawsze wymagają takiego certyfikatu, aby zapewnić wysoką jakość nauczania i spełnić standardy akredytacji akademickiej.
Najbardziej widoczne możliwości kariery w służbie to bezpośrednia praca ze zborem. Specyficzne wymagania dotyczące tej pracy są różne, ale często obejmują formalne szkolenie w seminarium lub podobnej instytucji. Taka praca zazwyczaj obejmuje głoszenie i wyjaśnianie pism świętych, prowadzenie zboru poprzez nauczanie religii i osobisty przykład oraz usługiwanie poszczególnym członkom zboru. Każdy zainteresowany taką karierą powinien skonsultować się ze swoimi przywódcami religijnymi, aby dowiedzieć się więcej o konkretnych oczekiwaniach i wymaganiach. Niektóre z tych karier mogą obejmować pracę z określonymi społecznościami, takimi jak żołnierze, młodzi ludzie lub ofiary chorób lub nadużyć.
Drugi zestaw możliwości kariery w służbie istnieje w obszarach nawrócenia i pracy charytatywnej. Większość religii wierzy w znaczenie zarówno dobroczynności, jak i głoszenia kazań, aby zdobyć nowych nawróconych, a wiele z nich łączy obie te cechy, mając nadzieję, że zapewnią ulgę cierpiącym i pozytywny przykład wiary w działaniu. Członkowie duchowieństwa pracujący w tych dziedzinach są zazwyczaj wysyłani na tereny, gdzie warunki społeczne lub ekonomiczne są tragiczne i gdzie wiara nie jest dobrze ugruntowana. Kariery te mogą wiązać się z dużym ryzykiem osobistym i trudnościami, ale oferują możliwość natychmiastowej i namacalnej zmiany na świecie.
Mężczyźni i kobiety zainteresowani pracą jako przywódcy religijni mogą również chcieć rozważyć możliwości kariery duszpasterskiej w edukacji. Organizacje religijne zazwyczaj utrzymują dobrze rozwinięte instytucje edukacyjne, które często są obsługiwane przez mieszankę ludzi świeckich i duchownych. Instytucje te są odpowiedzialne za edukację religijną zarówno przyszłych duchownych, jak i zwykłych członków wspólnoty wyznaniowej.
Aktywizm polityczny to kolejny obszar bogaty w możliwości kariery w ministerstwie. Przywódcy niektórych wyznań mają głęboko zakorzenione poglądy polityczne i zatrudniają elokwentnych i dobrze wykształconych rzeczników do przedstawiania i obrony tych poglądów. Specyficzny charakter służby politycznej różni się w zależności od kraju, ale może obejmować doradzanie przywódcom i publiczne wydawanie zasadniczych oświadczeń w imieniu wspólnoty wyznaniowej.