Wszystkie nadmuchiwane łodzie pontonowe mają pęcherze lub pontony wykonane z elastycznego materiału i mogą być nadmuchiwane lub opróżniane w zależności od potrzeb w celu ułatwienia transportu. Istnieją różne konstrukcje oparte na łatwości transportu i przechowywania, sposobie napędu, liczbie pasażerów i zbiornikach wodnych, na których są używane. Różne typy nadmuchiwanych łodzi pontonowych obejmują jednostki ramowe lub bezramowe, zmotoryzowane lub samobieżne oraz jednostki pływające po jeziorze lub morzu. Słowo „ponton” w nazwie tych łódek odnosi się czasem do samych pontonów, a nie do całej jednostki.
Wszystkie nadmuchiwane łodzie pontonowe mają ramy. Różnica między łodziami ramowymi i bezramowymi polega na budowie ram. Tradycyjna nadmuchiwana łódź pontonowa z ramą ma metalową ramę, zwykle wykonaną z aluminium, a pontony są przymocowane do ramy. Rama łodzi „bezramowej” jest wykonana z materiału podobnego lub takiego samego jak pontony i, podobnie jak pontony, jest łatwo napompowana i opróżniona. To sprawia, że łodzie te są lżejsze niż ich odpowiedniki z ramą i umożliwiają przechowywanie ich na znacznie mniejszych powierzchniach.
Nadmuchiwane łodzie pontonowe, które są przeznaczone do użytku na jeziorach, są zazwyczaj lekkimi jednostkami pływającymi, co ułatwia ich transport z pojazdu do wody. Zazwyczaj są budowane dla jednego lub dwóch żeglarzy, ale mogą być zaprojektowane do przewożenia większej liczby osób. Niektóre jednostki w tej klasie mogą pomieścić małe silniki zaburtowe, ale większość jest napędzana wiosłami lub wiosłami. Te łodzie mogą być oprawione lub bezramowe.
Bardziej wytrzymałe nadmuchiwane łodzie pontonowe są dostępne do użytku na otwartych morzach, a nawet rzekach, chociaż można je również używać na jeziorach. Łodzie te najczęściej wykorzystują silnik zaburtowy i mogą pomieścić od dwóch do czterech wodniaków, chociaż niektóre mogą pomieścić więcej niż cztery osoby. Pontony zaprojektowane do użytku na morzu zazwyczaj mają dodatkowe zabezpieczenia. Ich pontony są zwykle zbudowane z trzech lub więcej oddzielnych komór, więc jeśli ściana pontonu zostanie przebita, tylko jedna komora ulegnie opróżnieniu, a pozostałe komory utrzymają łódź na powierzchni.