Nity są łącznikami używanymi do mechanicznego łączenia szerokiej gamy materiałów poprzez rozszerzenie trzpienia lub łba uformowanego kołka, który przechodzi przez ściśle dopasowany otwór w materiale. Nity są dostępne w szerokiej gamie rozmiarów, wzorów i materiałów, w tym nity strukturalne, rurkowe i zrywalne o wysokiej wytrzymałości. Niektóre typy nitów, szczególnie ciężkie typy konstrukcyjne, wymagają, aby jeden koniec nitu był przekuwany lub wbijany do kształtu po umieszczeniu nitu na swoim miejscu. Lżejsze nity, takie jak nity zrywalne, są osadzane najczęściej ręcznie, za pomocą specjalnego narzędzia. Nity są często używane jako elementy dekoracyjne i mogą być wykonane z metali takich jak mosiądz czy miedź.
Nit jest jednym z najstarszych rodzajów mechanicznych elementów złącznych i jest używany do mocowania materiałów drewnianych, skórzanych i metalowych od epoki brązu. Chociaż spawanie i lutowanie w dużej mierze wyparło ich zastosowanie, prawidłowo zamontowane nity są również jedną z najmocniejszych i najbardziej niezawodnych metod łączenia materiałów. Większość nitów działa na zasadzie „spęczania” lub rozszerzania trzpienia lub łba specjalnie zaprojektowanego kołka wprowadzanego przez ciasno dopasowany otwór w łączonych materiałach. Tworzy to ciasne dopasowanie w otworze, a rozszerzony łeb nitu zapobiega jego wyrwaniu.
Typy nitów pełnych lub strukturalnych składają się z prostego, okrągłego kołka z półokrągłym łbem na jednym końcu. Aby zainstalować te nity, wierci się w obu kawałkach materiału otwór tylko nieco większy niż trzpień i wkłada nit, aż łeb zetknie się z powierzchnią materiału. Półfabrykat lub końcówka szpilki jest następnie kuta za pomocą młotka lub elektronarzędzia w celu rozszerzenia go w celu utworzenia drugiej główki. Powoduje to ciasne połączenie dwóch kawałków materiału i zapobiega wyciąganiu się nitu, tworząc bezpieczne połączenie. Typy nitów pełnych wymagają, aby podczas montażu materiał był dostępny z obu stron.
Nity zrywalne mają bardziej skomplikowaną konstrukcję, ale są łatwiejsze w montażu, wymagają dostępu tylko z jednej strony materiału i są zwykle używane w lżejszych zastosowaniach. Składają się z wydrążonego cylindrycznego kołka z łbem na jednym końcu podobnym do litego nitu i specjalnego gwoździa, który przechodzi przez niego, aby wystawał poza jego łeb. Gwóźdź ma na końcu powiększoną kulkę, zbyt dużą, aby przejść przez szpilkę, i ma osłabiające nacięcia na obwodzie tuż nad kulką. Aby zainstalować nit zrywalny, należy go włożyć w otwór w materiale w taki sam sposób, jak nit pełny, po czym za pomocą specjalnego narzędzia stopniowo podciąga się gwóźdź w kierunku łba. Powoduje to odkształcenie i rozszerzenie kołka w celu utworzenia łba, a po wystarczającym pociągnięciu gwóźdź odłamuje się w nacięciu osłabiającym, pozostawiając rozszerzony kołek w otworze, aby połączyć się z materiałem.
Inne rodzaje nitów obejmują nity drążone o małej grubości, które są zwykle używane do łączenia skóry lub tkanin, nitów napędowych i nitów półdrążonych. Większość poszycia samolotów jest mocowana za pomocą dużej liczby wysoce specjalistycznych nitów ciernych, które są wpuszczane, aby zapewnić niewielki opór aerodynamiczny podczas lotu lub zerowy opór aerodynamiczny. Niektóre wyspecjalizowane typy nitów są nitami samoprzebijającymi i nie wymagają wstępnego nawiercania otworów, przebijania samego materiału podczas montażu. Inne są używane wyłącznie do celów dekoracyjnych i są w większości wykonane z mosiądzu lub miedzi.