Różne rodzaje prac związanych z nurkowaniem zależą od poziomu certyfikacji uzyskanej przez nurka, rodzaju środowiska pracy, które lubi, oraz tego, czy chce pracować na pełny etat, czy sezonowo. Osoby certyfikowane jako nurkowie zawodowi mogą prowadzić rekreacyjne wycieczki nurkowe, posiadać sklep ze sprzętem do nurkowania, pomagać naukowcom w zbieraniu danych, pomagać w działaniach ratowniczych lub uczyć innych nurkowania. Najpopularniejszymi miejscami do całorocznego nurkowania z akwalungiem są tropikalne miejsca wypoczynku, takie jak Karaiby, Australia czy Meksyk.
Większość płetwonurków zaczyna od certyfikatu Professional Association of Diving Instruction (PADI), uznanej na całym świecie agencji. Następnie mogą przejść przez coraz trudniejsze programy certyfikacyjne, od prywatnego nurka na wodach otwartych po nurka ratownika, mistrza nurkowania, asystenta instruktora, instruktora i instruktora mistrza. Każdy poziom otwiera więcej możliwości do pracy w nurkowaniu. Niektórzy nurkowie mogą specjalizować się w jednym obszarze, takim jak nurkowanie głębinowe lub fotografia podwodna, lub łączyć nurkowanie z innymi umiejętnościami, takimi jak żeglowanie na statku lub prowadzenie małej firmy.
Jedną z wielu prac związanych z nurkowaniem jest posiadanie lub praca w sklepie nurkowym. To pełnoetatowa kariera w nadmorskiej lokalizacji, która łączy wiedzę o sprzęcie z entuzjastyczną obsługą klienta i zaangażowaniem w pomoc ludziom na wszystkich poziomach umiejętności. Często sklepy nurkowe oferują ograniczone instrukcje nurkowania w weekendy. Oprócz świadczeń i stałej pensji pracownicy mogą testować nowy sprzęt i organizować własne małe wycieczki.
Popularne zawody w nurkowaniu to instruktorzy nurkowania. Osoby te kierują i prowadzą kursy dla ogółu społeczeństwa lub profesjonalnych płetwonurków, aby nauczyć ich obsługi sprzętu, właściwego bezpieczeństwa pod wodą i jak najlepszego czerpania przyjemności z podróży. Często instruktorzy prowadzą szybki kurs na początku wakacji, na statku wycieczkowym lub w ośrodku, a następnie towarzyszą małej grupie podczas nurkowania rekreacyjnego. Mistrzowie nurkowania wiedzą, jak nawigować, sprawdzać stan wody i pomagać nurkom z wadliwym sprzętem.
Naukowcy zajmujący się oceanografią i biologią morską tworzą miejsca pracy dla płetwonurków, aby pomóc im w gromadzeniu danych. Ten typ nurka może mieć dodatkowe wykształcenie, które pozwala mu identyfikować i zbierać gatunki, dokonywać szczegółowych obserwacji siedlisk, mierzyć prąd i temperaturę itp. W nauce morskiej pracownicy terenowi mogą badać zagrożone populacje żółwi lub koralowców. W naukach o środowisku mogą pracować na rzecz ochrony ekologii oceanów lub lepiej zrozumieć globalne ocieplenie.