Objawy odstawienia mogą wystąpić, gdy ekspozycja na podmiot, na którym zbudowano fizyczną zależność, zostanie odcięta. W niektórych przypadkach podmiot ten może być całkowicie legalny i rozsądnie nieszkodliwy dla tych, którzy używają go w sposób odpowiedzialny; na przykład możliwe jest fizyczne uzależnienie od kofeiny, leków na receptę, a nawet jedzenia. Częściej jednak objawy te odnoszą się do fizycznych i psychicznych zmian, które mogą zajść, gdy przestaje się zażywać uzależniające substancje, takie jak nikotyna, alkohol czy heroina.
Kiedy regularny użytkownik tytoniu odcina lub znacznie ogranicza spożycie tytoniu, często doświadcza jednego lub więcej objawów odstawienia nikotyny. Mogą to być drażliwość, lęk, depresja, bóle głowy, zmęczenie, zaburzenia snu, zwiększony apetyt i intensywne pragnienie nikotyny. Generalnie objawy pojawiają się kilka godzin po ostatnim użyciu substancji i osiągają szczyt około 72 godzin później. Istnieje szereg produktów, które mogą złagodzić objawy. Niektóre, takie jak plastry i gumy do żucia zawierające nikotynę, są dostępne bez recepty, podczas gdy inne, takie jak niektóre antydepresanty ułatwiające rzucenie palenia, muszą być przepisywane przez lekarza.
Objawy odstawienia, które mogą wystąpić po zaprzestaniu spożywania alkoholu, mogą wahać się od łagodnych do zagrażających życiu. Zazwyczaj nasilenie objawów, które zwykle trwają od kilku godzin do kilku dni po ostatnim użyciu, jest proporcjonalne do ilości regularnie spożywanego alkoholu. Łagodne objawy odstawienia są często głównie emocjonalne. Mogą obejmować lęk, dezorientację, nastrój, nerwowość, drażliwość i depresję.
Umiarkowane odstawienie może obejmować wyżej wymienione objawy wraz z reakcjami fizycznymi, takimi jak ból głowy, nudności, drżenie, nadmierne pocenie się i przyspieszenie akcji serca. Ciężkie odstawienie może obejmować wszystkie powyższe objawy oprócz poważnych stanów, takich jak gorączka, drgawki i delirium tremens. Ponieważ te ostatnie objawy mogą zagrażać życiu, zaleca się, aby osoby silnie uzależnione od alkoholu zwróciły się o fachowy nadzór podczas ograniczania spożycia.
Objawy odstawienia heroiny mogą być bardzo nieprzyjemne, ale na ogół nie są śmiertelne. Począwszy od około 12 godzin po ostatnim użyciu, użytkownik heroiny może odczuwać katar i oczy, bolesność mięśni, niepokój, trudności ze snem i drażliwość. W miarę postępu odstawienia może wystąpić objawy grypopodobne, w tym nudności, wymioty, biegunka i dreszcze.
Lekarz może przepisać leki łagodzące fizyczne objawy odstawienia heroiny. Osoby poszukujące wsparcia emocjonalnego w okresie po odstawieniu mogą rozważyć dołączenie do grupy w celu wyzdrowienia zażywających opiaty. Należy zauważyć, że użytkownik heroiny, który odstawił narkotyk, będzie miał na niego obniżoną tolerancję. Tak więc w przypadku nawrotu choroby może przedawkować znacznie mniejszą ilość leku, niż była wcześniej przyzwyczajona.