Oliwki występują w różnych kształtach, rozmiarach i smakach, które zależą od tego, jak są peklowane i kiedy są zbierane. Podczas gdy większość konsumentów zna czarne oliwki Mission w puszkach i powszechnie nadziewaną zieloną oliwkę Manzanilla nadziewaną pimento, istnieje o wiele więcej smaków i tekstur do zbadania. Nadają się do szerokiej gamy zastosowań kulinarnych: dodawane do sosów do pizzy i makaronów, mielone w tapenadzie lub spożywane na płasko z chlebem i serem, tradycyjny grecki posiłek.
Ponieważ drzewa pochodzą z basenu Morza Śródziemnego, zdecydowana większość unikalnych preparatów do oliwek ma charakter śródziemnomorski. Zasadniczo dzielą się na dwa rodzaje: zielone, które są zbierane, gdy są młode, aby uzyskać bardziej gęsty, agresywny smak, oraz czarne, które są zbierane, gdy są bardziej dojrzałe. Oliwki również muszą być peklowane przed spożyciem i mogą być suszone na sucho, olejem, solą, solanką, wodą lub traktowane ługiem przed solanką.
Popularne odmiany czarnej oliwki to klasyczna grecka kalamata w solance, która ma ciemnofioletowy kolor i owocowy smak. Niektórzy konsumenci znają również marokańskie oliwki suszone solą/olejem, które mają pomarszczoną powierzchnię zewnętrzną i bardzo cierpki, słony smak. Innym rodzajem peklowanej solą jest oliwka Nyons z Francji. Ponadto Francuzi robią też oliwki nicejskie, które są małe i niezwykle cierpkie. Odgrywają kluczową rolę w Salade Nicoise, tradycyjnym francuskim jedzeniu.
Bardziej nietypowe rodzaje to hiszpańska peklowana sherry Empeltre, a także oliwki Lugano, solona odmiana z Włoch. Niektóre są utwardzone i wypełnione ziołami, takimi jak Toscanelle. Włosi produkują również oliwki Cerignola, które są słodkie i występują zarówno w zielonych, jak i czarnych wcieleniach.
Chociaż zielone oliwki są powszechnie używane jako przystawka do martini, znajdują również swoje miejsce w innych potrawach lub na stole jako przystawki. Oprócz Manzanilli wielu konsumentów cieszy się oliwkami sycylijskimi, które są peklowane w solance i ziołach, a często nadziewane innymi marynowanymi warzywami. Zielonym odpowiednikiem Kalamaty jest Naphlion, grecka oliwka peklowana solanką. Kuchnia francuska wykorzystuje Picholine, które są peklowane w solance, dzięki czemu uzyskuje się bogaty słony smak.
Dzięki szerokiej gamie dostępnych smaków, kucharze i konsumenci o różnym poziomie zainteresowania mogą doświadczyć wielu smaków. Na większości głównych rynków dostępne są batoniki oliwne z szerokim asortymentem marynowanych w solance i oleju, pakowane na wagę, dzięki czemu można wybrać asortyment pysznych owoców do eksperymentowania. Wypróbuj je do sałatek i pizzy, a także do chleba, sera i asortymentu innych słonych lub marynowanych przekąsek, takich jak pieczona czerwona papryka, serca karczochów i suszone pomidory, aby uzyskać prawdziwy śródziemnomorski dodatek.