Piaskowanie to proces, w którym sprężone powietrze jest używane do napędzania ziarna ściernego z bardzo dużą prędkością na obiekt w celu usunięcia farby, korozji lub innych zanieczyszczeń z powierzchni. Piasek jest czasem mieszany z wodą, co pomaga kontrolować pylenie i ograniczać dyspersję piasku i oczyszczonego materiału. Krzemionka, która jest zwykłym piaskiem, jest najczęstszym rodzajem piasku do piaskowania, ale czasami stosuje się wiele innych rodzajów.
Piasek krzemionkowy jest piaskiem pospolitym. Jego nazwa chemiczna to dwutlenek krzemu. Krzemionka, znana również jako kwarc, jest jednym z najpopularniejszych minerałów na świecie. Piasek krzemionkowy to zwietrzała skała kwarcowa, która jest głównym składnikiem granitu i jest rodzajem piasku, który można znaleźć na większości plaż i wydm na całym świecie. Nadaje się do piaskowania, ponieważ cząstki są dość jednolite pod względem wielkości, a prawie mikroskopijne ostre krawędzie poszczególnych ziaren sprawiają, że jest bardzo skuteczny w usuwaniu materiału z piaskowanego przedmiotu.
W zależności od projektu piasek kwarcowy stosowany jako piasek do piaskowania może być gruboziarnisty lub bardzo drobny. Gruby piasek jest lepszy w usuwaniu zanieczyszczeń powierzchniowych z piaskowanego obiektu, ale drobny piasek jest mniej destrukcyjny i pozostawia gładsze wykończenie.
Do obróbki strumieniowo-ściernej, jak czasami nazywa się piaskowanie, można użyć prawie każdej drobnoziarnistej cząstki o jednakowej wielkości. W zależności od żądanej ilości ścierności lub materiału, który ma być piaskowany, ścierniwa mają różne stopnie twardości. Projekty drewniane są często piaskowane materiałem, takim jak pokruszone łupiny orzecha włoskiego lub zmielone kolby kukurydzy, które usuwają farbę i odświeżają powierzchnię bez uszkadzania drewna pod spodem.
Soda to rodzaj piasku do piaskowania najczęściej stosowany do usuwania rdzy z metali. Soda stosowana w obróbce strumieniowo-ściernej to w rzeczywistości soda oczyszczona lub soda oczyszczona. Jest wystarczająco ścierny, aby usunąć rdzę bez uszkadzania lub wżerania metalu pod spodem. Sodowanie pozostawia dość gładką, równą powierzchnię. Nadaje się również do innych rodzajów materiałów, które są zbyt delikatne dla bardziej destrukcyjnych materiałów ściernych.
Śrut do piaskowania, który jest również nazywany środkiem do piaskowania, występuje w wielu innych postaciach, w tym kulek szklanych, żwiru z tlenku glinu, szlifowanego szkła, śrutu stalowego, kawałków ciętego drutu, żużlu miedzianego i węglowego, żwiru z węglika krzemu i szlifowanych klejnotów przemysłowych. Wszystkie te rodzaje środków do piaskowania są dostępne w kilku rozmiarach.