Altówka należy do rodziny skrzypiec instrumentów smyczkowych. Altówka spoczywa na lewym obojczyku praworęcznego altowiolisty, a niektórzy muzycy wolą używać podpórki na ramię do altówki, aby utrzymać instrument w miejscu. Podpórki na ramiona Viola zapewniają amortyzację i zapobiegają zsuwaniu się z ramion muzyków. Różne rodzaje podpórek na ramię do altówki różnią się w zależności od materiałów, z których są wykonane oraz ich konstrukcji. Niektórzy altowioliści i producenci uważają, że oparcie na ramię altówki może wpływać na brzmienie i reakcję instrumentu.
Producenci produkują to akcesorium do altówki z materiałów takich jak aluminium, drewno, plastik i włókno węglowe. Podpórka na ramię łączy się z tylną krawędzią altówki za pomocą miękkiej plastikowej lub wyściełanej gumowej rurki. Wiele podpórek na ramiona do altówki jest regulowanych, a przesuwane wsporniki zapewniają lepsze dopasowanie. Dodatkowo niektóre rodzaje podpór barkowych mają składane nóżki, które ułatwiają przechowywanie altówki w pozycji pionowej.
Wiele podpórek pod altówki jest wykonanych z drewna, takiego jak klon lub orzech. Niektóre drewniane naramienniki mają metalowe lub plastikowe akcenty, a inne naramienniki są wykonane głównie z metalu lub plastiku. Plastikowe podłokietniki są czasami dostępne w kolorach takich jak zielony, czerwony i czarny. Podpórki barkowe z włókna węglowego są lżejszą opcją.
Niektóre podpórki pod altówkę mają lekkie zakrzywienie. Inne mają bardziej falisty kształt. Rozmiary poduszek również mogą się różnić.
Kiedy muzyk wybiera podpórkę pod altówkę, decyzja zależy w dużej mierze od osobistych preferencji i komfortu muzyka. Aby zapewnić idealne dopasowanie, muzyk powinien zabrać altówkę do sklepu, aby przetestować kilka rodzajów, kształtów i marek podpórek pod altówkę. Niektórzy muzycy rezygnują z używania podpórki pod altówkę lub umieszczają pod instrumentem szmatkę lub cienką gąbkę.