Istnieje wiele różnych rodzajów pracy żeglarzy, od majtków, przez kucharzy, po kapitanów. Marynarze mogą pracować dla wojska rządowego lub dla prywatnej firmy. Mogą pracować na lotniskowcach, statkach wycieczkowych lub promach. Niektóre rodzaje pracy żeglarzy wymagają, aby byli poza domem przez dłuższy czas, podczas gdy inne pozwalają im wracać do domu każdego dnia, na przykład praca na promie. Konkretne opisy stanowisk w tych zawodach będą się różnić w zależności od kraju oraz od pracodawcy do pracodawcy.
Marynarz, czasami nazywany po prostu marynarzem, odpowiada za ogólną obsługę statku i wyposażenia na pokładzie. Kiedy statek wypływa lub wchodzi do portu, marynarze obsługują liny i obserwują wszelkie przeszkody na wodzie. Kapitan statku może poprosić marynarza o sprawdzenie głębokości wody oraz utrzymanie kotwic i szalup ratunkowych. Doświadczeni majtkowie pracujący na dużych, morskich statkach mogą awansować na stanowisko bosmana, czyli głównego marynarza.
Inne typowe zadania marynarzy obejmują stanowisko oficera lub oficera pokładowego. Większe statki, które mają więcej niż jednego oficera, mają ścisły łańcuch dowodzenia. Będzie starszy oficer, który będzie odpowiedzialny za pozostałych, drugi oficer i tak dalej. Koledzy są odpowiedzialni za kierowanie czynnościami majtków. Kiedy kapitan jest po służbie lub jest ubezwłasnowolniony, starszy oficer przejmuje statek.
Z pomocą kolegów kapitan dowodzi całym statkiem. Jest odpowiedzialny za nadzorowanie całego personelu pod nim, egzekwowanie protokołów bezpieczeństwa i prowadzenie dokumentacji statku. Kapitan wyznacza kurs statku, nadzoruje jego pozycję za pomocą pomocy nawigacyjnych oraz nadzoruje załogę operującą i sterującą statkiem.
Więcej rodzajów zawodów marynarzy, które są niezbędne do pilotowania statku, obejmuje operatorów łodzi motorowych, pilotów portowych i pilotów. Operatorzy motorówek mogą przewozić garstkę pasażerów na wyprawy wędkarskie. Mogą również przewozić ludzi z brzegu na statek i odwrotnie. Piloci portowi pomagają w prowadzeniu statków do iz portu. Piloci są odpowiedzialni za sterowanie statkami na otwartym oceanie, na ograniczonych drogach wodnych i wokół przeszkód, takich jak rafy.
Żaden duży statek nie byłby kompletny bez przynajmniej jednego inżyniera statku, który jest odpowiedzialny za obsługę i konserwację silników i innych ciężkich maszyn na pokładzie. Duże statki mają również wielu różnych kucharzy, którzy przygotowują i podają posiłki. Podobnie jak w przypadku różnych rodzajów pracy marynarzy, kucharze również mają ścisłą hierarchię w kuchni. Prawdopodobnie będzie szef kuchni, który będzie nadzorował całą kuchnię i prawdopodobnie będzie miał asystenta, który planuje menu. Pozostali kucharze zostaną wyznaczeni jako pierwszy kucharz, drugi kucharz i tak dalej.