Główny sektor przemysłu farmaceutycznego zajmuje się badaniem potencjału organizmów biologicznych i substancji w tworzeniu nowych leków, szczepionek i systemów dostarczania leków. Specjaliści zajmujący się biotechnologią farmaceutyczną angażują się w intensywne badania i rozwój, aby odkryć nowe informacje na temat genetyki i zastosować najnowocześniejsze techniki w działaniach produkcyjnych. Istnieje wiele różnych rodzajów stanowisk związanych z biotechnologią farmaceutyczną, w tym badacze naukowi i inżynierowie, dyrektorzy kliniczni i technicy, pisarze techniczni i przedstawiciele handlowi produktów.
Wiele stanowisk w biotechnologii farmaceutycznej jest wykonywanych przez wysoko wykwalifikowanych naukowców i asystentów badawczych. Profesjonaliści czytają tysiące stron czasopism naukowych i regularnie uczestniczą w konferencjach, aby dowiedzieć się o najnowszych przełomach w genetyce i farmakologii. Wymyślają również nowe hipotezy i projektują oryginalne badania, aby zobaczyć, jak różne rodzaje leków mogą być skuteczne w zwalczaniu zaburzeń genetycznych. Naukowiec może na przykład mieć nadzieję na stworzenie leku, który może skorygować bardzo szczególny rodzaj niedoboru enzymu. Może próbować stworzyć syntetyczny enzym lub wyizolować substancję biologiczną, która może przeniknąć i naprawić uszkodzone geny.
Inżynierowie ds. badań i rozwoju oraz ich asystenci współpracują z naukowcami, aby wprowadzić hipotetyczne pomysły do praktycznego zastosowania. Fizycznie tworzą leki i szczepionki i rygorystycznie testują je w surowych warunkach laboratoryjnych. Inżynierowie rejestrują dane o swoich eksperymentach i przewidują, jak skuteczne będą ich dzieła na ludzkich pacjentach. Próbują zidentyfikować możliwe skutki uboczne i interakcje leków oraz określić najbardziej odpowiednie dawki.
Gdy lek zostanie uznany za bezpieczny, można go przetestować w badaniach klinicznych. Dyrektorzy i technicy zajmujący się kliniczną biotechnologią farmaceutyczną projektują badania w celu testowania leków na uczestnikach ochotników. Starannie wybierają podobne tematy i kontrolują jak najwięcej zmiennych. Większość prób przeprowadza się z grupami eksperymentalnymi, które otrzymują nowy lek, i grupami kontrolnymi, które przyjmują placebo, aby ustalić, czy lek ma wymierny efekt. Próby mogą trwać latami, zanim lek biologiczny zostanie zatwierdzony do masowej produkcji i dystrybucji.
Pisarze techniczni i personel sprzedaży również zajmują ważne stanowiska w biotechnologii farmaceutycznej. Autorzy tworzą szczegółowe podręczniki dla lekarzy, a także wytyczne dla pacjentów i konsumentów. Przedstawiciele handlowi współpracują z dystrybutorami, lekarzami i administratorami szpitali, aby wyjaśniać nowe produkty i oferować próbki. Otrzymują również informacje zwrotne, które można przekazać naukowcom, inżynierom i pracownikom klinicznym, aby wiedzieli, czy lekarze i pacjenci mają jakiekolwiek obawy dotyczące ich leków.