Przemysł naftowy jest ważną częścią nowoczesnej gospodarki, pomagając wprowadzać na światowy rynek produkty takie jak ropa naftowa i benzyna. Wiele różnych zawodów odgrywa rolę w tej wielkiej dziedzinie handlu. Zawody w przemyśle naftowym są podzielone na kilka głównych specjalności, z których każda ma inne wymagania edukacyjne i obowiązki zawodowe. Duża liczba miejsc pracy w przemyśle naftowym zatrudnia pracowników w terenie jako robotników lub operatorów sprzętu. Inżynierowie i technicy są również ważni w tej branży, a geolodzy również dostarczają cennych informacji.
Pracownicy terenowi wypełniają duży procent miejsc pracy w przemyśle naftowym. Pracownicy tej specjalności zajmują się bezpośrednio sprzętem wiertniczym, w tym lądowymi platformami wiertniczymi i oceanicznymi platformami wiertniczymi. Ten obszar zatrudnienia zapewnia robotnikom wiele miejsc pracy na poziomie podstawowym. Pracownicy terenowi muszą mieć wytrzymałość fizyczną i być chętni do pracy na zewnątrz w różnych warunkach pogodowych. Dyplom ukończenia szkoły średniej jest często minimalnym wymogiem na tego typu stanowiskach w przemyśle naftowym, a wiele firm naftowych zapewnia bezpośrednie szkolenia dla pracowników.
Operatorzy urządzeń naftowych również pracują w terenie, ale zwykle mają większe doświadczenie w sterowaniu złożonymi maszynami. Niektórzy operatorzy są odpowiedzialni za nadzorowanie innych pracowników, a niektórzy pracownicy są awansowani do tego typu pracy po przeszkoleniu jako pracownicy terenowi. Wiele wymagań dla pracowników operacyjnych można uzyskać bezpośrednio dzięki praktycznemu doświadczeniu. Dyplom ukończenia szkoły średniej jest zwykle jedynym wymogiem edukacyjnym, chociaż wielu operatorów sprzętu wchodzi do przemysłu naftowego po ukończeniu college’u lub szkoły handlowej.
Inżynierowie i technicy zazwyczaj mają wyższy poziom wykształcenia niż pracownicy na stanowiskach terenowych. Wielu inżynierów naftowych jest zaangażowanych w projektowanie i testowanie nowych urządzeń do wydobycia ropy naftowej, podczas gdy technicy wykonują czynności konserwacyjne i kontrolne. Tego typu pracownicy działają zarówno w terenie, jak i w biurach. Czteroletni dyplom uniwersytecki jest zwykle wymagany w przypadku prac inżyniera lub technika w przemyśle naftowym. Niektórzy pracownicy wchodzą do branży jako technicy i awansują na stanowiska inżynierskie po uzyskaniu wyższego stopnia naukowego.
Odpowiedzialność za lokalizowanie dochodowych wiertni spoczywa na geologach. Eksperci w tych zawodach zajmują się głównie informacjami i surowymi danymi, które należy dokładnie przeanalizować. Osoby na stanowiskach geologów używają czułych instrumentów i obliczeń matematycznych, aby przewidzieć, gdzie znajduje się ropa naftowa. Praca naukowa w przemyśle naftowym zwykle wymaga wyższego stopnia naukowego. Podczas gdy naukowcy z przemysłu naftowego odwiedzają lokalizacje terenowe w celu wykonania pomiarów, ten rodzaj pracy nie jest tak wymagający fizycznie, jak wiele innych prac naftowych.