Relaksatory do włosów to produkty przeznaczone do wnikania we włosy i rozluźniania wiązań tworzących naturalne loki. Istnieją trzy główne rodzaje produktów rozluźniających włosy: produkty rozluźniające włosy na bazie ługu, produkty rozluźniające włosy na bazie ługu oraz produkty do rozluźniania włosów wolne od chemii lub organiczne. Produkty do rozluźniania ługu zawierają wodorotlenek sodu, który jest silną substancją chemiczną, która prostuje włosy i zapewnia długotrwałe rezultaty. Środki do prostowania włosów bez ługu zawierają substancje chemiczne, takie jak wodorotlenek potasu, wodorotlenek litu, wodorotlenek guanidyny i tioglikolan amonu. Relaksatory bez chemii zawierają łagodniejsze składniki, takie jak oliwa z oliwek, masło shea i olejki eteryczne, które zmieniają równowagę zasadowo-kwasową lub pH włosów i rozluźniają loki.
Produkty relaksacyjne z ługiem dają najbardziej spektakularne i długotrwałe rezultaty. Istnieją dwa rodzaje relaksatorów ługowych: relaksatory na bazie i bez zasady. Relaksatory bazy są silniejsze i wymagają nałożenia warstwy wazeliny na skórę głowy w celu ochrony skóry. Relaksatory bez bazy są słabsze i można je nakładać bezpośrednio na cebulki włosów. Oba rodzaje rozluźniających ługów są bardzo silne i mogą uszkodzić włosy i skórę głowy, jeśli są stosowane nieprawidłowo lub zbyt często.
Produkty relaksacyjne bez ługu są słabsze, ale zwykle nie są tak szkodliwe, jak środki relaksacyjne zawierające wodorotlenek sodu. Istnieją trzy rodzaje środków do rozluźniania włosów bez zawartości ługu. Pierwszy typ jest najbardziej podobny do relaksatorów ługowych, ale zawiera mniej silne środki relaksujące, takie jak wodorotlenek guanidyny, wodorotlenek litu i wodorotlenek potasu. Chociaż te produkty relaksacyjne są mniej szkodliwe, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że nadal zawierają chemikalia. Jeśli są stosowane nieprawidłowo lub na niezdrowe włosy, te chemikalia mogą uszkodzić włosy i skórę głowy.
Drugi rodzaj środków rozluźniających bez ługu to te, które zawierają tioglikolan amonu. Te środki rozluźniające, które są czasami nazywane środkami rozluźniającymi tio, działają poprzez rozluźnienie wiązań cystynowych znajdujących się w korze włosa. Ten rodzaj produktu jest bardzo wysuszający i powinien być poprzedzony regularnymi zabiegami pielęgnacyjnymi.
Relaksatory zawierające wodorosiarczyn amonu i siarczyn amonu stanowią ostatni typ bezługowych produktów relaksacyjnych. Produkty te są zazwyczaj najsłabszymi środkami rozluźniającymi bez ługu i są mniej podatne na podrażnienia skóry. Ze względu na swoją moc, środki relaksacyjne zawierające wodorosiarczyn amonu i siarczyn amonu są najczęściej sprzedawane do użytku domowego.
Dostępne są również organiczne środki rozluźniające włosy. Te produkty relaksacyjne są używane w salonach, a także sprzedawane w zestawach domowych. Organiczne środki relaksacyjne zazwyczaj zawierają lekko zasadowe składniki, takie jak oliwa z oliwek, masło shea, ekstrakty i olejki eteryczne. Chociaż te produkty mogą nie przynosić tak spektakularnych rezultatów, znacznie rzadziej uszkadzają włosy. Kobiety z suchymi lub zniszczonymi włosami, które mogą nie być w stanie używać ostrych środków chemicznych, mogą wypróbować organiczny środek rozluźniający, aby ich włosy były łatwiejsze w układaniu.