Jakie są rodzaje produktów technologii wspomagających?

Produkty technologii wspomagających, zwane również technologiami adaptacyjnymi, odnoszą się do sprzętu, technologii, maszyn lub urządzeń komputerowych, które pomagają niepełnosprawnym osobom w jak najpełniejszym życiu. Przedmioty te nie muszą być egzotycznym, nieznanym sprzętem, ani niepełnosprawność, z jaką pomagają, nie musi być kompletna. Zgodnie z definicją tego terminu każdy, kto potrzebuje okularów do prowadzenia samochodu lub czytania, korzysta z produktów technologii wspomagających — okularów lub okularów do czytania — w celu zrekompensowania swojej niepełnosprawności wzrokowej. Istnieją produkty i urządzenia technologii wspomagających, które pomagają w ograniczeniach ruchomości i ograniczeniach poznawczych, a także tych, które angażują większość zmysłów, takich jak słuch czy wzrok. Przykładami tych elementów są laski, wózki inwalidzkie, okulary i aparaty słuchowe, począwszy od wyrafinowanego oprogramowania komputerowego zdolnego do czytania materiałów pisanych osobom z deficytami wzroku lub trudnościami w uczeniu się.

Większość ludzi wie, że produkty technologii wspomagających są często używane w celu pomocy osobom z fizycznymi deficytami ruchowymi. Na przykład dostępnych jest wiele lasek, od prostej laski do czterozębnej lub czworokątnej laski dla osób z osłabioną nogą. Chodziki, standardowe lub na kółkach, są dostępne dla tych, których poruszanie się jest ograniczone w wyniku ogólnego osłabienia lub problemów z równowagą. Jeśli ktoś nie jest w stanie chodzić, istnieją ręczne lub elektryczne wózki inwalidzkie, a nawet skutery, które zrekompensują deficyty ruchowe. Skomputeryzowana technologia umożliwia teraz nawet obsługę elektrycznego wózka inwalidzkiego zgodnie z kierunkiem ucznia lub poleceniami głosowymi.

Produkty technologii wspomagających mogą również kompensować niepełnosprawność niektórych zmysłów. Jak wspomniano, okulary są urządzeniem powszechnie używanym do kompensacji częściowej utraty wzroku. Aparaty słuchowe to kolejny dobrze znany produkt kompensujący częściową utratę słuchu w jednym lub obu uszach. Urządzenia telekomunikacyjne dla niesłyszących (TDD) pozwalają niesłyszącym na wykonywanie i odbieranie połączeń telefonicznych. Niestety, produkty kompensujące utratę smaku, zapachu i dotyku albo nie zostały jeszcze opracowane, albo nie są powszechnie dostępne.

Postępy w technologii komputerowej spowodowały niesamowity rozwój produktów technologii wspomagających. Obecnie istnieją małe, przenośne urządzenia przenośne, które mogą słyszalnie czytać tekst osobie, która nie widzi lub nie rozumie drukowanych słów, na przykład w menu restauracji. Komputery osobiste, a nawet aplikacje na smartfony są w stanie umożliwić osobom z dysfunkcją mobilności lub wzroku kontrolowanie swojego otoczenia i komunikowanie się z innymi przez Internet lub telefon. Osoby z niepełnosprawnością wzroku mogą powiększać czcionki ekranowe lub używać poleceń głosowych do sterowania komputerami osobistymi i nawigacją w Internecie. Liczba i różnorodność produktów technologii wspomagających jest praktycznie nieograniczona.