Projekty organizacji pozarządowych (NGO) mogą obejmować zarówno interwencje środowiskowe, jak i programy alfabetyzacji. Celem takich projektów jest zwykle poprawa standardów i jakości życia w regionie. Może to obejmować promowanie partycypacji ekonomicznej, zajęcie się nierównością społeczną, poprawę infrastruktury i umożliwienie mieszkańcom przejęcia kontroli. Takie organizacje mogą się znacznie różnić wielkością i misją. Mogą otrzymać pomoc finansową od rządów, organizacji charytatywnych i członków społeczeństwa zainteresowanych ich pracą.
Niektóre projekty organizacji pozarządowych koncentrują się w szczególności na poprawie warunków w terenie. Mogą one obejmować rozwój infrastruktury, poprawę warunków sanitarnych i inicjatywy w zakresie opieki zdrowotnej. Niektóre grupy przyjmują postawę wzmacniającą, zamiast świadczenia usług i utrzymania, zachęcają mieszkańców regionu do udziału w rozwoju usług. W trakcie działań, takich jak nauka instalowania i obsługi studni, obywatele nabywają umiejętności i wiedzę. Mogą je wykorzystać do postępu w innych regionach i utrzymania ulepszeń na swoim obszarze, tworząc zrównoważony system.
Pomoc społeczna może być również przedmiotem zainteresowania projektów organizacji pozarządowych. Organizacje mogą promować edukację i działać na rzecz niezależności zmarginalizowanych członków społeczeństwa. Może to obejmować kobiety lub osoby, które w przeszłości doświadczyły dyskryminacji ze względu na religię, rasę lub przekonania polityczne. Równość społeczna może poprawić jakość życia wszystkich mieszkańców, podczas gdy programy zwiększające niezależność finansową mogą powodować zmiany w poziomie partycypacji ekonomicznej. Na przykład kraj z licznymi małymi firmami będącymi własnością mniejszości mógłby zacząć eksportować i więcej uczestniczyć w gospodarce światowej.
Ochrona środowiska to kolejna inicjatywa wykorzystywana przez niektóre organizacje pozarządowe. Może to obejmować bezpośrednie środki ochronne mające na celu zachowanie ważnych siedlisk i zasobów, a także edukację rolniczą i inne działania mające na celu zachęcenie członków narodu do udziału w kwestiach środowiskowych. Uczestnicy projektu organizacji pozarządowych zajmujących się ochroną środowiska mogą pracować nad różnymi tematami, od dokumentowania rdzennej wiedzy po tworzenie rezerwatów przyrody. Niektóre projekty organizacji pozarządowych zajmujących się ochroną środowiska obejmują aktywizację wywierającą nacisk na narody, aby ulepszyły politykę ochrony środowiska i podniosły świadomość na temat problemów globalnych.
Projektanci projektów organizacji pozarządowych mogą również zastanowić się nad sposobami usprawnienia systemów politycznych. Bezpośrednie zaangażowanie w rząd może być zabronione ze względów etycznych lub w ramach warunków pracy w kraju. Zamiast tego organizacje mogą rozważyć sposoby wzmocnienia pozycji wyborców poprzez działania takie jak monitorowanie wyborów lub edukacja polityczna, aby pomóc ludziom zrozumieć, jak działają systemy polityczne. Projekty organizacji pozarządowych mogą również wspierać kandydatów i pomagać w realizacji strategii politycznej, jeśli nie narusza to umów z krajami goszczącymi.