Ponieważ istnieją różne rodzaje intubacji, do tych procedur istnieją unikalne zestawy rurek intubacyjnych. Intubacja dotchawicza, polegająca na wprowadzeniu rurki w dół tchawicy, wykorzystuje różne rurki w zależności od tego, czy rurka przechodzi przez gardło, czy przez kanał nosowy. Najmniejszy zestaw rurek jest wymagany do zabiegu medycznego znanego jako tracheotomia. W celu uzyskania dostępu do żołądka konieczne są inne rurki.
Intubacja to proces wprowadzania rurki do ciała w celu dodania lub usunięcia płynów lub powietrza. Lekarze stosują tę procedurę w sytuacjach od rutynowych operacji po medycynę ratunkową. Bez względu na rodzaj wykonywanej intubacji rurki intubacyjne są wykonane z tworzywa sztucznego. Tworzywo sztuczne jest preferowanym materiałem ze względu na jego elastyczność i stosunkowo niski koszt; większość, jeśli nie wszystkie rurki intubacyjne w nowoczesnych szpitalach są wyrzucane po pierwszym użyciu.
Najpopularniejszymi rurkami intubacyjnymi są te używane podczas intubacji dotchawiczej. Te, wraz ze wszystkimi rurkami intubacyjnymi, są dostępne w różnych rozmiarach, aby pomieścić każdego, od wcześniaków po chorobliwie otyłych dorosłych. Większość rurek do intubacji dotchawiczej ma na przednim końcu główkę prowadzącą, która zapewnia gładką krawędź podczas procesu wprowadzania. Gdy rurka jest już na miejscu, lekarz ciągnie za drut w górnej części rurki, wyciągając żarówkę. Po wprowadzeniu lekarz podłącza rurkę do respiratora mechanicznego.
Rurka tracheotomiczna jest najmniejszą ze wszystkich rurek intubacyjnych. Po nacięciu tchawicy przez szyję lekarz wprowadza małą rurkę do tchawicy. Zabieg jest niezbędny w przypadku wielu schorzeń, takich jak ciężki uraz twarzy czy reakcja alergiczna. Po zabiegu pacjent może samodzielnie oddychać przez rurkę lub lekarz może podłączyć rurkę do respiratora.
Istnieje osobny zestaw rurek do intubacji przewodu pokarmowego. Jednym z najczęstszych jest zgłębnik nosowo-żołądkowy. Ten typ rurki, zwykle bardzo długi i cienki, wprowadzany jest przez nos, a następnie schodzi przez gardło, do przełyku i wreszcie do żołądka. Za pomocą jednej z tych rurek można nakarmić niedożywioną osobę, taką jak małe dziecko. Jeśli rurka do karmienia jest potrzebna jako rozwiązanie długoterminowe, lekarz wprowadzi większą rurkę przez ścianę brzucha i do żołądka.
Rurka Sengstakena-Blakemore’a jest specjalistyczną formą rurki do intubacji przewodu pokarmowego. Lekarz wprowadzi rurkę, jeśli u pacjenta wystąpi krwawienie z przełyku. Po włożeniu lekarz może napompować jeden z dwóch balonów. Napompowane balony przestają krwawić przez wywieranie nacisku.