Lekarze i lekarze stosują różne rodzaje środków znieczulających w celu wywołania różnych efektów w organizmie, w tym utraty czucia, senności i całkowitego stanu snu. Istnieje kilka rodzajów znieczulenia, w tym opcje znieczulenia miejscowego, te wprowadzane do organizmu przez dożylne lub zastrzyki podpajęczynówkowe oraz środki znieczulające dostarczane przez maski powietrzne. Lekarze specjalizujący się w znieczuleniu wraz z operującym chirurgiem zdecydują, jaki rodzaj leku jest najskuteczniejszy i najbardziej odpowiedni dla wykonywanego zabiegu. Im poważniejsza operacja, tym silniejszy będzie środek znieczulający dla bezpieczeństwa pacjenta podczas całej procedury. Historia medyczna każdego pacjenta jest zbierana przed operacją, aby uniknąć potencjalnych problemów z alergiami lub nietolerancją leków.
Istnieje kilka różnych rodzajów znieczulenia miejscowego, które lekarze mogą wybrać dla swoich pacjentów. W przypadku bardzo drobnych zabiegów lekarze często stosują miejscowo znieczulenie w przypadku oparzeń lub małych skaleczeń. Dentyści często stosują miejscowo maści do znieczulenia dziąseł przed wstrzyknięciem silniejszego środka znieczulającego przez igłę przed zabiegami. Znieczulenie miejscowe można również wstrzyknąć bezpośrednio do ciała za pomocą igły chirurgicznej, aby uzyskać szybko działające wyniki. Ten rodzaj znieczulenia jest często stosowany do zabiegów o niskim ryzyku, gdy pacjent jest przytomny i czujny.
Umiarkowane i poważne zabiegi i operacje zwykle wymagają silniejszych, dłużej trwających środków znieczulających zwanych znieczuleniem ogólnym, które często są podawane do układu nerwowego przez dożylne lub podawane bezpośrednio do kręgosłupa. W zastosowaniach dożylnych płynny produkt znieczulający jest podawany przez linię IV, podczas gdy personel medyczny dokładnie monitoruje poziom tlenu pacjenta, częstość akcji serca i inne parametry życiowe podczas operacji. Rurki umieszczane są w gardle pacjenta, aby chronić je podczas zabiegu po uśpieniu osoby. Znieczulenie można również wprowadzić do kręgosłupa poprzez zastosowanie znieczulenia zewnątrzoponowego, podpajęczynówkowego lub międzypochylnego. Znieczulenie kręgosłupa pozwala pacjentowi pozostać przytomnym, ale nie może odczuwać żadnego odczucia poniżej punktu wprowadzenia leku przez określony czas.
Wiele osób jest zaznajomionych ze stosowaniem środków znieczulających na ciało za pomocą masek powietrznych, które zwykle zawierają rurkę biegnącą z tyłu gardła do płuc. Odpowiednie leki mogą być wysyłane bezpośrednio do płuc w celu szybkiego wchłonięcia do krwiobiegu. Rurkę instaluje się dopiero po zaśnięciu pacjenta, a większość ludzi nie pamięta jej obecności. Pacjenci znieczuleni drogą powietrzną są również ściśle monitorowani podczas całej procedury, aby zapewnić prawidłowe dawkowanie i utrzymanie stabilnego stanu pacjenta.