Wszędzie tam, gdzie trzeba chronić mienie lub ludzi, zwykle można znaleźć pracę ochroniarza. Funkcjonariusze ochrony, zwani również ochroniarzami, pracują w budynkach użyteczności publicznej, dla prywatnych korporacji, w sklepach i bankach. Mogą również chronić osoby i domy, jeździć i jeździć samochodami opancerzonymi oraz pracować na lotniskach i innych terminalach transportowych. Funkcjonariusze ochrony mogą patrolować samochody, pieszo, na rowerach lub na zmotoryzowanych skuterach. Niektóre prace ochroniarzy wymagają, aby strażnicy pozostawali w jednym miejscu.
Funkcjonariusze ochrony strzegą mienia w muzeach, galeriach sztuki i innych budynkach użyteczności publicznej. W tych miejscach mogą chodzić z pokoju do pokoju, stacjonować w konkretnym pomieszczeniu lub pilnować konkretnego eksponatu. Prywatne firmy, takie jak wykonawcy z branży lotniczej i obronnej, zatrudniają na przykład pracowników ochrony, którzy sprawdzają osoby wchodzące do budynków i chronią aktywa firmowe i rządowe. Funkcjonariusze prywatnych firm mogą być rozmieszczeni przy wejściach, patrolować parkingi w samochodach lub siedzieć w pokojach, obserwując budynki i nieruchomości, oglądając banki ekranów telewizyjnych lub monitorów, które odbierają obraz na żywo z kamer bezpieczeństwa.
W domach towarowych, centrach handlowych, bankach i kasach oszczędnościowych pracownicy ochrony chronią przed potencjalnymi kradzieżami i rabunkami. Mogą powiadamiać funkcjonariuszy policji o kradzieżach lub rozbojach i mogą być zmuszeni do krępowania podejrzanych do czasu przybycia funkcjonariuszy. Funkcjonariusze ochrony prywatnej lub osobistej strzegą osób prywatnych i ich mienia. Mogą eskortować VIP-ów i inne znane osoby z miejsca na miejsce, aby zapewnić im bezpieczeństwo. Funkcjonariusze ochrony samochodów opancerzonych przewożą pieniądze i kosztowności oraz chronią ludzi, którzy dokonują dużych depozytów bankowych.
Funkcjonariusze ochrony są zatrudniani przez prywatne agencje ochrony, firmy i agencje, które chronią, firmy zarządzające mieniem oraz inne organizacje. Niektórzy funkcjonariusze ochrony noszą broń, a inni są nieuzbrojeni. Niektórzy mogą nosić kamizelki kuloodporne, w zależności od poziomu ryzyka związanego z ich pracą. Niektórzy noszą mundury podobne do mundurów policjantów, a inni funkcjonariusze ochrony ubierają się po cywilnemu.
Wymogi dotyczące szkolenia i wykształcenia dla funkcjonariuszy ochrony są różne. Zwykle pożądany jest dyplom ukończenia szkoły średniej, zwłaszcza dla strażników noszących broń. Wielu strażników przechodzi szkolenie w miejscu pracy. Osoby ubiegające się o stanowiska uzbrojonych funkcjonariuszy ochrony zwykle muszą przejść bardziej rygorystyczne szkolenie niż nieuzbrojeni strażnicy. Uzbrojeni strażnicy przejdą szkolenie z broni palnej, szkolenie z użycia siły i nie tylko.
Niektórzy pracodawcy wolą zatrudniać funkcjonariuszy ochrony, którzy przeszli szkolenie policyjne lub inne organy ścigania, a także ukończyli studia w dziedzinie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Licencjonowanie jest często wymagane od funkcjonariuszy ochrony, a niektórzy strażnicy otrzymują certyfikaty jako profesjonaliści w tej dziedzinie. ASIS International to jedna z organizacji, która certyfikuje funkcjonariuszy ds. bezpieczeństwa.
Osoby ubiegające się o pracę ochroniarza często muszą przejść kontrolę przeszłości i pobrać odciski palców. Mogą być również zobowiązani do wykonywania testów narkotykowych po zatrudnieniu i okresowo w trakcie zatrudnienia. Prawo jazdy jest często wymagane od kogoś, kto chce zostać oficerem ochrony.