Stery kajakowe są zwykle dołączane do kajaków turystycznych i służą do utrzymania łodzi na właściwym torze podczas wzburzonej wody. Ster może służyć również do sterowania, a gdy nie jest używany, można go wyciągnąć z wody i zamontować na pokładzie łodzi. Funkcja sterów kajaka nie różni się zbytnio, chociaż kształt steru może się zmieniać w zależności od specyfikacji producenta. Sposób, w jaki ster jest podnoszony lub opuszczany do wody, również może się różnić.
Obsługa steru polega na użyciu liny zamontowanej w kokpicie kajaka; ta lina umożliwia wioślarzowi opuszczenie steru do wody lub wyciągnięcie go z wody. Stery kajaka są obracane za pomocą pedałów nożnych wewnątrz kokpitu. Naciśnięcie jednego pedału obraca ster w jednym kierunku, a drugiego pedału obraca ster w innym kierunku. Te pedały są czasami używane zamiast stałych pedałów nożnych montowanych w kokpicie, chociaż inne typy sterów kajakowych, takie jak system steru Smart Track, wykorzystują zarówno stałe słupki, jak i ruchome pedały, aby zapewnić kajakarzowi solidne miejsce do odpoczynku jego stopy podczas usztywniania podczas manewrowania.
Wykonanie steru kajaka od podstaw jest możliwe, a czasem nie trudne, zamiast kupowania gotowego modelu. Ster musi być wykonany z trwałego materiału, który nie jest podatny na uszkodzenia przez wodę; tworzywo sztuczne to najlepszy wybór, choć niezbędny będzie plastik wysokiej jakości. Liny i pedały można również dostosować do konkretnego kajaka. Proces wykonania takiego steru nie jest wyjątkowo trudny, ale budowniczy będzie musiał zachować szczególną ostrożność, aby uniknąć trwałego uszkodzenia łodzi.
Stosunkowo nowy typ steru wykonany jest z włókna węglowego. Ta konstrukcja wykorzystuje lekkie sztywne włókno węglowe do uformowania kształtu steru. Jest to korzystne, ponieważ zmniejsza całkowitą wagę łodzi i będzie mniej podatne na uszkodzenia w przypadku zderzenia steru z twardym przedmiotem, takim jak kamień lub kłoda. Te stery kajakowe są znacznie droższe niż stery plastikowe, choć prawdopodobnie wytrzymają długo. Dostępne są również stery metalowe, choć są one mniej powszechne niż plastikowe, ponieważ metal jest ciężki i podatny na uszkodzenia spowodowane wilgocią.