Istnieją cztery ogólnie przyjęte style zarządzania. Obejmują one opowiadanie i kierowanie, delegowanie, uczestnictwo i wspieranie oraz coaching i sprzedaż. Każdy styl ma swój czas i miejsce. Celem jest przeanalizowanie każdej oddzielnej sytuacji i ustalenie, który styl zarządzania biznesem pasuje najlepiej.
Wybór odpowiedniego stylu zarządzania wymaga ważenia zadań i relacji. Są liderzy, którzy w równym stopniu skupiają się zarówno na zadaniach, jak i relacjach, podczas gdy inni nie skupiają się na żadnym. Aby zdecydować między zadaniami a relacjami, liderzy muszą najpierw przeanalizować potrzeby swoich podwładnych.
Na przykład nowi rekruci w bootcampie armii potrzebują lidera kierującego, który jest charyzmatyczny i nie boi się wydawać rozkazów. Ten rodzaj stylu zarządzania jest znany jako opowiadanie i kierowanie. Lider ustala wszystkie zasady, deleguje wszystkie zadania i ściśle nadzoruje działanie wszystkich. Ten styl charakteryzuje się wysokim zadaniem i niską relacją.
Przeciwieństwem opowiadania i kierowania jest delegowanie, które jest niskim zadaniem i niską relacją. W tym stylu zarządzania jest bardzo mało zaangażowania liderów. Zamiast tego lider przekazuje zespołowi lub osobie cały projekt, a następnie pozwala im wymyślić, jak go zrealizować. Przykładem takiego stylu jest menedżer, który pozwala swoim pracownikom pracować z domu jako telepracownicy.
Uczestnictwo/wsparcie i coaching/sprzedaż to najczęściej chwalone style zarządzania. Oba te style zarządzania charakteryzują się dużym naciskiem na relacje. Różnią się tym, że uczestnictwo i koncentracja to proste zadanie, a coaching i sprzedaż to zadanie wysokie.
W partycypującym i wspierającym stylu zarządzania w procesie podejmowania decyzji uczestniczy zarówno lider, jak i podwładny. Przykładem tego stylu jest styl dyrektora laboratorium prowadzącego swojego głównego biologa badawczego. Aktywnie poszukuje wkładu biologa, ale poza tym pozwala podwładnemu określić zadania, które muszą zostać wykonane. Ten styl zarządzania nie jest specyficzny dla zadania.
Styl coachingu i sprzedaży jest bardzo specyficzny dla zadania, a lider nadal określa cele i deleguje zadania. Jednak w przeciwieństwie do stylów dyrektywy i delegowania, styl coachingu pozwala na lepszą komunikację dwukierunkową. Przywódca przyjmuje radę i z kolei zachęca.
Spośród czterech stylów zarządzania, styl coachingu i sprzedaży jest najlepiej oceniany w ogólnych sytuacjach związanych z zatrudnieniem. W idealnym przypadku menedżer powinien koncentrować się zarówno na zadaniach, jak i relacjach. Należy jednak pamiętać, że pozostałe trzy style zarządzania nadal mają swoje zastosowanie, a gwarantowany styl zależy od konkretnej sytuacji.