Ajurweda jest powszechnie uważana za najstarszy system medyczny na świecie. Podchodzi do człowieka jako połączenie trzech podstawowych humorów, czyli dosz, zwanych vatta, pitta i kapha. Uważa chorobę za brak równowagi między doszami. Zabiegi ajurwedyjskie mające na celu zrównoważenie doszy obejmują różne podejścia, w tym suplementy ajurwedyjskie. Dostępnych jest wiele takich suplementów, opracowanych na bazie ziół i przypraw, często połączonych z metalami, aby leczyć tak różne dolegliwości jak zapalenie wątroby, bezsenność, padaczka i przeziębienie.
Jeden z najbardziej kompleksowych zabiegów ajurwedyjskich, panchakarma, obejmuje pięć metod oczyszczania organizmu i leczenia chorób. Suplementy ajurwedyjskie są opracowane tak, aby wspierać każdą modalność w inny sposób. W pierwszym są kapsułkowane w postaci płynnej do podawania do odbytnicy, podczas gdy w drugim muszą mieć postać, którą można wdychać przez nozdrza, zwykle jako ziołowy olej lub płyn. Trzeci etap to etap rehabilitacji. Po czwarte, suplementy ajurwedy mogą być przyjmowane doustnie w celu wywołania wymiotów, a po piąte, doustne suplementy ajurwedy pomagają zapobiegać chorobom.
Starożytna sztuka ajurwedyjskich farmaceutyków nazywa się rasa shastra, a wykształceni w tej dziedzinie chemicy łączą zioła i minerały kilkoma metodami, w tym sublimacją, kontrolowanym spalaniem, mieleniem, mieszaniem i ubijaniem. Otrzymane suplementy ajurwedyjskie mogą mieć postać sproszkowaną lub płynną, którą można kapsułkować lub prasować w tabletki. Istnieje długa lista tradycyjnych ziół, przypraw i minerałów, które mogą być zawarte w suplementach, w tym powszechnie stosowanych składników, takich jak koper włoski i olej sezamowy, a także bardziej egzotycznych, takich jak neem, gorzki melon i ghee. Suplementy ajurwedyjskie mogą również zawierać metale ciężkie, takie jak ołów i rtęć, które działają jak katalizatory, aby składniki aktywne działały szybciej.
Suplementy ajurwedyjskie są produkowane między innymi w Indiach i Stanach Zjednoczonych i są często sprzedawane w Internecie. Niektóre są sformułowane zgodnie z zasadami rasa shastra, a inne nie. Według badań przeprowadzonych w 2005 r. przez dr Roberta B. Sapera, te sformułowane zgodnie z zasadami rasa shastra były ponad dwukrotnie bardziej prawdopodobne, aby zawierały wykrywalne ilości metalu i miały wyższe stężenia ołowiu i rtęci. Co więcej, badanie ostrzegało, że ajurwedyjskie suplementy rasa shastra mogą skutkować spożyciem od 100 do 10,000 XNUMX razy większej niż ilość rtęci, którą medycyna uważa za bezpieczną. Nie ma standardu co do ilości zanieczyszczeń dopuszczalnych w dziennych dawkach suplementów ajurwedyjskich, więc konsumenci nie mogą odróżnić tych, które są wolne od zanieczyszczeń, od tych, które nie są.