Kosmetyki składają się z szeregu surowców, które są wspólnie przetwarzane w celu wytworzenia produktu końcowego. Dokładne składniki różnią się w zależności od produktów, ale rodzaje surowców są zwykle takie same. Te różne typy obejmują składniki aktywne, dodatki estetyczne i materiały, które wpływają na użytkowanie produktu. Typowymi surowcami do produkcji kosmetyków są również rozcieńczalniki, stabilizatory i korektory, a także składniki ułatwiające produkcję i zwiększające wartość marketingową.
Pierwszy rodzaj surowców do produkcji kosmetyków to składnik aktywny. Są to materiały, które sprawiają, że produkt działa lub zapewniają jego funkcjonalne przeznaczenie. Materiały te obejmują środki nawilżające, odżywki i środki czyszczące. Do tej kategorii należą również przeciwutleniacze i barwniki, a także złuszczające i zmiękczające skórę.
Kolejnym głównym składnikiem są materiały estetyczne. Są one zawarte w kosmetyku, aby był bardziej atrakcyjny wizualnie dla konsumenta. Poprawiają również dotyk i zapach produktu. Obejmuje to zagęszczacze, takie jak skrobia z tapioki, kolor i zapach. Innym przykładem są inkluzje, takie jak koraliki jojoba, które zapewniają produktowi zarówno funkcję, jak i efekt wizualny.
Trzecim rodzajem surowców do produkcji kosmetyków są te, które wpływają na sposób, w jaki konsument będzie korzystał z produktu. Na przykład, do szamponów dodaje się środki powierzchniowo czynne, takie jak laurylosiarczan amonu, aby uzyskać pożądaną pianę. Składniki takie jak gliceryna są używane do nadania produktom gładkiej, atrakcyjnej fizycznie tekstury.
Do kosmetyków dodawane są również rozcieńczalniki, które poprawiają konsystencję i zmniejszają stężenie składników aktywnych, minimalizując zarówno koszty produkcji, jak i ryzyko podrażnień skóry. Przykładami tego są woda, oleje i proszki, takie jak talk. Ten materiał ma tendencję do stanowienia największego procentu składników kosmetyków.
Kosmetyki również wymagają stabilizatorów. Pomagają one zapobiegać oddzielaniu się produktu oraz pomagają w konserwacji i wydłużaniu okresu przydatności do spożycia. Te surowce do produkcji kosmetyków obejmują emulgatory, przeciwutleniacze i konserwanty, takie jak sorbinian potasu. Za stabilizatory uważa się również polimery i chelatory.
Aby uzyskać spójny produkt, należy dodać składniki w celu dostosowania formuły, aby za każdym razem wytwarzany był ten sam produkt. Środki są wymagane do dostosowania pH, koloru i lepkości produktów. Przykładem tego jest wodorowęglan sodu, materiał alkaliczny stosowany do dostosowania pH. Stosowane są również środki pomocnicze, takie jak glikol propylenowy i polisorbat, w celu zwiększenia wydajności produkcji seryjnej.
Surowce końcowe do produkcji kosmetyków to te, które są wykorzystywane głównie do celów marketingowych produktu. Te składniki są zwykle wymienne, aby nadążać za aktualnymi trendami. Materiały są reklamowane jako przynoszące znaczące korzyści, ale w rzeczywistości mogą stanowić tylko bardzo małą część produktu końcowego. Popularne przykłady obejmują ekstrakty ziołowe, owocowe i botaniczne.