Istnieje wiele różnych systemów i strategii prowadzenia przedsiębiorstw rolnych, ale ogólnie można je podzielić na trzy szerokie kategorie: naturalny, sztuczny i społeczny. W praktyce wiele, jeśli nie większość przedsięwzięć rolniczych, nakłada się na dwa lub nawet wszystkie trzy, w zależności od charakteru ich działalności i codziennych czynności. Ponadto gospodarstwa i przedsiębiorstwa rolnicze są czasami klasyfikowane na podstawie ich podstawowych metodologii. Jest to zwykle omawiane w kategoriach rolnictwa ukrytego lub jawnego, które zwykle zależy od dokładności rolników i hodowców, jeśli chodzi o odmierzanie i porcjowanie; podobnie, gospodarstwa można uznać za statyczne lub dynamiczne w zależności od tego, jak hodowcy są postrzegani przede wszystkim jako odnoszący się do ziemi. Niekoniecznie są to systemy, przynajmniej nie w ścisłym tego słowa znaczeniu, niemniej jednak mają one wpływ na zrozumienie, jak zorganizowane i szerzej rozumiane są agrobiznesy.
Ogólne zrozumienie systemów
W branży rolniczej istnieje wiele strategii prowadzenia gospodarstw różnej wielkości. Różne strategie zarządzania gospodarstwem można ogólnie podzielić na systemy rolnicze. Te strategie zarządzania rolnictwem zazwyczaj opisują, czy rolnicy stosują pestycydy, czy są ekologiczne, czy są samowystarczalni lub wchodzą w interakcje z otaczającym środowiskiem oraz czy rolnicy stosują ścisłe pomiary i plany, czy też kierują się intuicją przy podejmowaniu decyzji w swoich gospodarstwach.
Systemy naturalne
Naturalne systemy rolnicze są często jednymi z najłatwiejszych do zrozumienia, ale jedne z najrzadszych w praktyce. W istocie system naturalny to taki, który istnieje sam i nie zależy od ludzkiej interwencji lub modyfikacji, aby mógł się rozwijać. Jednym z uproszczonych przykładów systemu naturalnego jest kwadrant lasu deszczowego, w którym rośliny rosną, kwitną i owocują; gdzie zwierzęta zjadają ten owoc, użyźniają glebę i pozwalają na kontynuację procesów.
Ludzie od dawna są zainteresowani korzystaniem z tych naturalnych ekosystemów zarówno w celach zarobkowych, jak i naukowych lub badawczych. Rolnicy, którzy powielają metody z natury, często twierdzą, że używają „systemów naturalnych” i do pewnego stopnia zwykle mają rację; Systemy zwalczania szkodników, które wykorzystują biedronki do zwalczania mszyc lub wykorzystują kwasowość niektórych gleb, aby zmaksymalizować wzrost, są z pewnością bardziej naturalne niż alternatywne pestycydy lub nawozy. Jednocześnie jednak, jeśli rolnicy sami wprowadzili te elementy, sceneria jest z konieczności sztuczna, przynajmniej z purystycznego punktu widzenia.
Systemy sztuczne
Najszerszą kategorią są zwykle systemy sztuczne. Z definicji tego rodzaju systemy nie istnieją w naturze, przynajmniej nie wszystkie samodzielnie. Interwencja człowieka sprawia, że są tym, czym są. Czasami interwencja jest bardzo duża, jak to często ma miejsce w przypadku genetycznie modyfikowanych upraw i zwierząt karmionych wysoko przetworzonymi paszami, ale subtelniejsze zmiany w kierunku wydajności i rentowności mogą sprawić, że nawet najbardziej oparte na przyrodzie przedsiębiorstwa będą technicznie sztuczne. Termin ten nie jest zwykle rozumiany jako osąd lub oświadczenie o wartości, ale raczej odzwierciedla istotę danego systemu.
Systemy społeczne
W świecie rolnictwa system społeczny to taki, który przynajmniej częściowo opiera się na współzależności dwóch lub więcej graczy. Bardzo podstawowym przykładem może być dwóch sąsiadujących rolników, którzy wymieniają podstawowe elementy, takie jak pasza dla zwierząt w zamian za nasiona roślin. Częściej jednak układ ten ma związek z prawami do ziemi i własności oraz dotyczy fizycznej lokalizacji gospodarstwa lub przedsiębiorstwa.
Jawne kontra niejawne rolnictwo
Systemy rolnicze można również opisać jako jawne lub niejawne, zwykle w odniesieniu do podejścia do nich z perspektywy operacyjnej. Kiedy gospodarstwo stosuje system jawny, rolnik waży lub mierzy dokładne ilości składników odżywczych, takich jak nawóz, woda lub pestycydy. Ten rodzaj systemu rolniczego jest najczęściej spotykany w wysokoprodukcyjnych rolnictwie nastawionym na zysk. Systemy ukryte są często bardziej zrobione przez instynkt lub praktyczne nauczanie, które zostało przekazane, ale nigdy nie zostało formalnie upamiętnione.
Chociaż jawne rolnictwo wymaga starannego pomiaru elementów rolniczych i ścisłego przestrzegania zaplanowanych metod, większość rolników stosuje również element ukrytego rolnictwa, gdy obserwują swoje uprawy i dostosowują się do nieoczekiwanych zmian. W systemach niejawnych rolnicy stosują mniej rygorystyczne pomiary. Rolnicy, którzy stosują systemy oparte na ukrytej teorii rolnictwa, często wykorzystują pewne elementy jawne, takie jak książki rolnicze i almanachy, aby lepiej osiągnąć swoje cele rolnicze.
Praktyki statyczne i dynamiczne
Inny sposób klasyfikacji agrobiznesu opiera się na jego strukturze z punktu widzenia ochrony środowiska. Najczęstsze terminy w tej dziedzinie to systemy dynamiczne i statyczne oraz systemy otwarte lub zamknięte. Ogólnie rzecz biorąc, system dynamiczny to taki, który stale się zmienia, aby uwzględnić zmiany w środowisku, podczas gdy system statyczny zwykle pozostaje taki sam. System, który jest otwarty, będzie zawierał lub wchodził w interakcję z częściami środowiska lokalnego, podczas gdy system zamknięty w ogóle nie wchodzi w interakcję ze środowiskiem lokalnym. Na przykład farma sałaty szklarniowej jest środowiskiem stosunkowo zamkniętym w porównaniu z hodowlą sałaty na wolnym powietrzu.