Różne rodzaje sztuk scenicznych to teatr, teatr muzyczny, taniec, muzyka, aktorstwo, magia i akty cyrkowe. Sztuki performatywne polegają na używaniu mimiki, głosu i mowy ciała do komunikowania twórczej fabrykacji. Większość form sztuk scenicznych odbywa się przed publicznością na żywo, z wyjątkiem niektórych aktorów filmowych i telewizyjnych oraz muzycznych produkcji wideo.
Wiele spektakli w sztukach scenicznych odbywa się w jakimś teatrze. Większość teatrów składa się z podwyższonej sceny i przestrzeni dla żywej publiczności, a najczęstszymi formami sztuki, które tam występują, są aktorstwo i muzyka. Teatralne spektakle sceniczne polegają na odtwarzaniu pisanych historii zaczerpniętych z dzieł literackich lub niezależnych kreacji. Aktorzy mogą komunikować występy za pomocą słów mówionych, kombinacji śpiewu i słów mówionych lub cichych gestów.
Aktorstwo jako forma sztuki performance polega na wcielaniu się w postać. Różne emocje i motywacje postaci są wyrażane przez różne ekspresje, intonację i ruchy ciała. Często aktorzy muszą używać umiejętności empatycznych, aby przekazać postać w przekonujący sposób.
Inną ściśle powiązaną formą sztuk performatywnych jest teatr muzyczny. Musicale to sztuki, które integrują piosenki w miejsce wypowiadanych słów i szczegółów fabuły. Wykonawcy często na przemian mówią i śpiewają podczas produkcji.
Wszystkie rodzaje tańca, czy to balet, step, jazz czy hip hop, są uważane za sztuki sceniczne. Tancerze zazwyczaj uczestniczą w oficjalnych przedstawieniach, często nazywanych recitalami. Sztuka tańca stara się przekazać emocje, historie i tendencje charakteru za pomocą mowy ciała. Muzyka zwykle towarzyszy występom tanecznym, a mowa ciała często wydaje się być zsynchronizowana z emocjami, jakie wywołuje muzyka.
Muzyka jest uważana za kolejną sztukę performance. Może występować w formie czysto instrumentalnej lub wokalnej. Choć formy instrumentalne niekoniecznie oddają konkretną historię, nuty są ułożone i grane w sposób, który wpływa na emocje. Muzyka instrumentalna może zawierać harmonie i melodie, aby przypominać i wywoływać określone emocje, takie jak gniew czy smutek. Przesłanie lub temat piosenek, w których zastosowano kombinację tekstów i instrumentów, wydaje się być łatwiejszy do zinterpretowania, ale nadal opierają się na wykorzystaniu struktury i wysokości tonu, aby przekazać uczucia.
Akty magiczne i cyrkowe uważane są za formę sztuki performance. Zazwyczaj są prowadzone przed publicznością na żywo i mogą wykorzystywać efekty specjalne, które zacierają granicę między rzeczywistością postrzeganą a rzeczywistą. Rekwizyty i wyszukane kostiumy są zwykle używane w tych aktach, aby zwiększyć podziw i zadziwienie wartości rozrywkowej przedstawienia.