Ogólnie rzecz biorąc, diagnoza zmęczenia nadnerczy pochodzi z testu zmęczenia nadnerczy wykonanego przez lekarza medycyny alternatywnej. Mimo to zwolennicy medycyny alternatywnej sugerują, że istnieje kilka testów, które mogą wykryć zaburzenie, które można wykonać w domu lub w laboratorium. Należą do nich test skurczu tęczówki, test ciśnienia krwi, test białej linii i test hormonalny śliny.
Jeden test zmęczenia nadnerczy jest znany jako test skurczu tęczówki. Podczas tego testu osoba pozwala swoim źrenicom rozszerzać się w ciemnym pokoju. Następnie otrzymuje polecenie zaświecenia latarką w oczy i obserwowania, jak źrenice się kurczą. Mówi się, że u osoby ze zmęczeniem nadnerczy źrenica skurczy się na mniej niż 30 sekund przed ponownym rozszerzeniem, chociaż źrenice osoby z normalnie funkcjonującymi nadnerczami pozostaną skurczone długo po ekspozycji na światło.
Inny rodzaj domowego testu zmęczenia nadnerczy jest znany jako test hipotonii ortostatycznej, stan, który powoduje spadek ciśnienia krwi, który występuje u niektórych osób podczas przechodzenia z pozycji poziomej do pozycji siedzącej lub stojącej. Praktycy medycyny alternatywnej opowiadają się za powiązaniem tego stanu ze zmęczeniem nadnerczy. Twierdzą, że im wyższy spadek ciśnienia krwi, tym silniejsze jest zmęczenie nadnerczy.
Test zmęczenia nadnerczy znany jako test białej linii Sergenta jest również powszechnie stosowany do diagnozowania zaburzenia. Podczas tego testu osoba używa paznokcia lub rączki łyżki, aby narysować linię w poprzek brzucha. Twierdzi się, że u osoby z prawidłową czynnością nadnerczy linia natychmiast stanie się czerwona, ale u osoby ze zmęczeniem nadnerczy linia pozostanie biała i może się zwiększyć.
Wreszcie testy hormonalne śliny mają na celu sprawdzenie poziomu kortyzolu, ważnego hormonu nadnerczy. Cztery różne próbki śliny służą do wykrycia subtelnych wahań poziomów kortyzolu, których badania krwi nie są w stanie wykryć. Testy te można wykonać w domu i wysłać do laboratorium w celu analizy.
Objawy zmęczenia nadnerczy obejmują zmęczenie, niepokój, bóle ciała i bezsenność. Uważa się, że zmęczenie nadnerczy jest słabszą wersją stanu powszechnie określanego przez społeczność medyczną głównego nurtu jako niewydolność nadnerczy, czasami nazywana chorobą Addisona. Dzieje się tak, gdy nadnercza w organizmie nie wytwarzają odpowiedniej ilości hormonów niezbędnych do optymalnego funkcjonowania organizmu.
James Wilson ukuł termin „zmęczenie nadnerczy” w 1988 roku. Uważał, że gdy organizm jest przewlekle obciążony, nadnercza nie są w stanie wyprodukować wystarczającej ilości hormonów, aby utrzymać dobre samopoczucie i równowagę. Inaczej jest niż w przypadku pełnoobjawowej choroby Addisona, w której organizm wytwarza tak skrajnie niewystarczającą ilość hormonów, że nie jest w stanie normalnie funkcjonować. Osoby cierpiące na zmęczenie nadnerczy nadal cieszą się wystarczającą ilością hormonów do wykonywania normalnych funkcji organizmu, ale nie czują się dobrze ze względu na lekko obniżony poziom hormonów. Wilson twierdził, że tradycyjne badania krwi stosowane do wykrywania niewydolności nadnerczy nie są w stanie wychwycić łagodniejszych niedoborów hormonalnych, które charakteryzują przypadek zmęczenia nadnerczy, i dlatego stworzył testy opisane powyżej.