Różne rodzaje testów kwasu rybonukleinowego (RNA) to testy RNA na ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), testy na zapalenie wątroby typu C i testy genetyczne. Testy HIV RNA nazywane są testami reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) i służą do poszukiwania RNA wirusa lub obecności DNA HIV w białych krwinkach. Testy RNA wirusa zapalenia wątroby typu C to jakościowe testy RNA i ilościowe testy RNA. Testy genów sprawdzają RNA w genach pobranych z próbki krwi w celu wykrycia obecności lub możliwości choroby lub zaburzenia.
Testy HIV RNA są często stosowane u noworodków w celu wykrycia zakażenia wirusem HIV u niemowląt, których matki są nosicielami wirusa HIV. RNA wirusa wykrywa się za pomocą reakcji PCR, która analizuje krótkie sekwencje RNA. Odtwarza sekcje komórkowego RNA w probówkach za pomocą enzymu zwanego polimerazą, który tworzy kopię segmentu RNA. Gdy polimeraza zakończy kopiowanie RNA, można ją zbadać w celu wykrycia obecności HIV RNA. Testy te są również nazywane testami obciążenia wirusem i testami amplifikacji kwasu nukleinowego HIV (NAAT).
Jakościowe testy RNA wirusa zapalenia wątroby typu C służą do określenia, czy wirus jest obecny w organizmie. Ilościowe testy RNA wirusa zapalenia wątroby typu C lub testy wiremii służą do oceny poziomu RNA wirusa zapalenia wątroby typu C we krwi. Jeden test potwierdza, czy dana osoba jest zarażona wirusem zapalenia wątroby typu C, a drugi daje lekarzowi wyobrażenie o tym, ile wirusa znajduje się w organizmie. Wirusowe zapalenie wątroby typu C atakuje wątrobę i może powodować marskość. Wiedza o tym, czy dana osoba jest zarażona wirusem, pomaga w rozpoczęciu leczenia i podejmowaniu odpowiednich środków ostrożności, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.
Testy genowego RNA służą do badania nici RNA pod kątem zmian w genach lub nici DNA komórki. Zmiany te obejmują brakujące sekcje, dodatkowe sekcje lub zmienione zasady chemiczne lub podjednostki w obrębie nici DNA. Testy są często używane w celu ustalenia, czy dana osoba jest nosicielem choroby genetycznej, która może zostać przeniesiona na jego dzieci i czy nienarodzone dziecko ma zaburzenie genetyczne. Choroby, które można zdiagnozować za pomocą testu RNA genu, obejmują wady wrodzone, anomalie chromosomalne, chorobę Taya-Sachsa, zespół Downa i rozszczep kręgosłupa.
Istnieją trzy rodzaje RNA: informacyjny RNA (mRNA), transferowy RNA (tRNA) i rybosomalny RNA (rRNA). Komunikator RNA pobiera informacje z kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) lub informacje genetyczne w komórce do rybosomu komórki, aby wytworzyć białko. W tym momencie tRNA przenosi aminokwasy do mRNA w rybosomie komórki, aby połączyć białko. Strukturalny składnik rybosomu komórki, rRNA, jest miejscem, w którym syntetyzuje białka.