Pedagogikę można określić jako sztukę nauczania. Poza zwykłym zrozumieniem treści, których się uczy, pedagogika obejmuje umiejętność przekazywania wiedzy i umiejętności w sposób, który uczniowie mogą zrozumieć, zapamiętać i zastosować. Chociaż te dwa elementy w znacznym stopniu się pokrywają, umiejętności pedagogiczne można ogólnie podzielić na umiejętności zarządzania klasą i umiejętności związane z treścią.
Każdy dobry nauczyciel wie, że klasa pełna uczniów wymykających się spod kontroli raczej się nie nauczy. Pierwszym głównym zadaniem nauczyciela jest zatem nauczenie się zarządzania zachowaniem w swojej klasie. Ten zestaw umiejętności pedagogicznych obejmuje ustalenie jasnych zasad i oczekiwań, ponieważ uczniowie, którzy nie wiedzą, czego się od nich oczekuje, są bardziej narażeni na niewłaściwe zachowanie. Ustalenie oczekiwań z góry zapobiega powstawaniu wielu problemów. Kiedy jednak w klasie pojawią się problemy behawioralne, wykwalifikowany nauczyciel jest w stanie poradzić sobie z nimi przy minimalnym zakłóceniu środowiska uczenia się.
Innym ważnym obszarem umiejętności pedagogicznych jest efektywne nauczanie treści. Umiejętności te różnią się w zależności od przedmiotu i poziomu nauczania, ponieważ umiejętności potrzebne do nauczenia przedszkolaków czytania znacznie różnią się od umiejętności potrzebnych do nauczenia uczniów szkół średnich budowania scenografii do spektaklu teatralnego. Jednak niezależnie od treści, dobry nauczyciel przedstawi informacje w sposób, który aktywnie zaangażuje uczniów w materiał, którego się uczą. Dobra pedagogika to nie tylko przekazywanie informacji, ale także stwarzanie możliwości zastosowania tych informacji.
Nauczyciel musi także umieć dostosować treść do potrzeb swoich uczniów. W żadnej klasie nie ma dwóch uczniów, którzy będą mieli dokładnie taką samą wiedzę lub umiejętności na dany temat. Wykwalifikowany nauczyciel będzie w stanie przewidywać i odpowiadać na potrzeby i wyzwania edukacyjne poszczególnych uczniów. Zaprezentuje również zadania odpowiednie do poziomu rozwoju poznawczego uczniów.
Te dwa rodzaje umiejętności pedagogicznych współpracują ze sobą, tworząc dobre środowisko do nauki. Angażujące i odpowiednie metody nauczania pomagają zmniejszyć problemy behawioralne w klasie. Uczniowie, którzy aktywnie się uczą, rzadziej będą przeszkadzać. Jeśli materiał jest zbyt łatwy lub nie jest prezentowany w wystarczająco interesujący sposób, uczniowie mogą się nudzić. Z drugiej strony materiał, który jest zbyt trudny, może powodować frustrację uczniów.