Zlokalizowane w układzie limbicznym mózgu ciało migdałowate jest strukturą mózgu zaangażowaną w przetwarzanie bodźców emocjonalnych, a także zapamiętywanie ich. Uszkodzenie ciała migdałowatego może mieć kilka różnych skutków, w tym niezdolność do tworzenia lub wykonywania reakcji strachu na określone bodźce. Skutki mogą również obejmować obniżoną ekspresję zachowania matczynego. Ryzykowne zachowania, takie jak hazard z niskimi szansami, mogą również nasilać się po uszkodzeniu tego obszaru mózgu.
Zwykle ciało migdałowate pomaga mózgowi kodować i wyrażać reakcje strachu. Po ekspozycji na zagrażające bodźce mózg zapamiętuje te stany, a ponowne pojawienie się bodźca wywoła reakcję strachu. Niektóre uszkodzenia całkowicie wygaszą tę reakcję. Osoba z tym uszkodzeniem nie będzie kojarzyła reakcji strachu z bodźcami. Wcześniej nabyte reakcje lękowe również nie będą wyrażane w obecności bodźców.
W tym obszarze pośredniczą emocje inne niż strach. W badaniach na małpach uszkodzenie ciała migdałowatego spowodowało, że matki przestały przejawiać zachowania matczyne. W niektórych przypadkach matki zamiast tego atakowały lub maltretowały swoje dzieci. Uszkodzenia całego ciała migdałowatego po obu stronach mózgu doprowadziły do zespołu Kluvera-Bucy’ego u małp. Zaburzenie to powoduje brak agresji i strachu, a także niewłaściwe zachowania seksualne.
Pomoc w rozpoznawaniu emocji to kolejna funkcja, na którą mogą mieć wpływ uszkodzenia. Osoby z uszkodzeniem ciała migdałowatego po obu stronach mózgu nie były w stanie rozpoznać emocji związanych z wyrazem twarzy. Czasami mylili nawet gniewne miny z uśmiechami. Kiedy tym osobom pokazano wyrazy emocji bez twarzy, były one w stanie rozpoznać pokazane emocje. Wynik ten pokazuje, że mózg ma inne ośrodki, które pomagają ludziom rozpoznawać emocje.
Niechęć do straty to termin opisujący unikanie podejmowania ryzyka, zwłaszcza gdy ryzyko to nie przyniosłoby znaczącego zysku. Uszkodzenie ciała migdałowatego u ludzi spowodowało niezdolność do praktykowania niechęci do strat. Ci ludzie mieli tendencję do podejmowania dużego ryzyka w grach hazardowych, nawet jeśli nie zarabialiby dużo pieniędzy na wygranej. Nie miało to wpływu na podejmowanie ryzyka, które nie stwarzało możliwości utraty czegoś przez jednostkę.
Wykrywanie innych osób w przestrzeni osobistej to kolejna funkcja ciała migdałowatego, na którą może to mieć wpływ. Kiedy ciało migdałowate jest uszkodzone po obu stronach mózgu, ludzie nie reagują na innych stojących w ich przestrzeni osobistej. Ten efekt może wynikać z tego, że osoby nie rozróżniają między staniem tuż obok kogoś, a staniem w pewnej odległości od niego.