Istnieją trzy podstawowe rodzaje wydatków w domu opieki: te ponoszone przez poszczególnych mieszkańców, te ponoszone przez ubezpieczenie lub państwowe fundusze opieki zdrowotnej oraz te ponoszone przez same domy opieki. Wydatki z dwóch pierwszych kategorii zazwyczaj pokrywają koszty podstawowego życia, w tym czynsz, posiłki i wszelką potrzebną opiekę medyczną. Domy opieki zazwyczaj zapewniają mieszkańcom pełne zakwaterowanie i wyżywienie, a także często zatrudniają lekarzy i pielęgniarki na pełen etat. Wszystko to wiąże się z kosztami, które zwykle obciążają bezpośrednio mieszkańców i ich rodziny lub niektóre ubezpieczenia i plany opieki długoterminowej. Osobną kategorią wydatków ponoszonych przez zarządcę nieruchomości lub właściciela domu opieki są koszty utrzymania budynku, media i wynagrodzenia personelu.
Koszty domu opieki rzadko są stałe i mogą się różnić w zależności od miejsca. Zwykle istnieje podstawowy koszt kosztów utrzymania, ale może on drastycznie wzrosnąć lub spaść w zależności od dodatkowych udogodnień i świadczonych usług. Domy z indywidualnym mieszkaniem, zajęciami w centrach społeczności i sponsorowaną opieką są często uważane za bardziej luksusowe – i odpowiednio droższe – niż te z bardziej ekonomicznymi pokojami i usługami. W tym sensie wydatki na dom opieki w dużej mierze odzwierciedlają większość innych wydatków na życie. Im ładniejsze są obiekty i społeczność, tym droższe jest tam życie.
Osoby starsze często potrzebują znacznie więcej opieki niż młodsi dorośli w mieszkaniach lub wspólnotach mieszkaniowych, co zwykle uwzględnia wydatki na dom opieki. Domy często zatrudniają lekarzy, a wiele z nich obejmuje regularne badania lekarskie jako nieodłączną część życia. Mieszkańcy cierpiący na schorzenia lub potrzebujący bardziej uważnej lub specjalistycznej opieki muszą zazwyczaj płacić więcej za te usługi.
W niektórych miejscach ubezpieczenie medyczne pokryje część kosztów domu opieki. Ubezpieczenie zazwyczaj obejmuje jednak tylko pewien zakres dolegliwości i często zapewnia wypłatę tylko do określonej kwoty. W większości przypadków pieniądze są przeznaczane na zrekompensowanie pewnej pomocy medycznej, ale pokój i ogólne wyżywienie nadal zależy od indywidualnego mieszkańca. Kraje ze znacjonalizowaną opieką zdrowotną często oferują bardziej ekonomiczne opcje mieszkania w domu opieki, ale przestrzeń jest często ograniczona, a świadczenia nie zawsze przenoszą się do placówek prywatnych.
Za bardziej podstawowe koszty ogólne, w tym personel recepcji i usługi sprzątania, media i regularne utrzymanie budynku, odpowiada zwykle sam dom opieki. Wiele z tych kosztów jest uwzględnianych w rachunku każdego mieszkańca, ale zwykle nie są one rozbijane. Domy opieki zazwyczaj przynoszą zyski, ale muszą również mieć pieniądze na opłacenie takich rzeczy, jak nieoczekiwane naprawy, wymiany urządzeń i niezbędne modernizacje.
Oszacowanie kosztów opieki w domu opieki jest często trudne do obliczenia. Koszty zazwyczaj rosną z roku na rok, a wraz ze starzeniem się mieszkańców często potrzebują coraz więcej usług. Rodzinom często doradza się zaplanowanie wydatków na dom opieki, tak jak w przypadku innych zobowiązań finansowych. Przeliczanie kosztów domu opieki na oszczędności na wczesnym etapie życia jest często najlepszym rozwiązaniem, ale nawet budżet na późny okres jest lepszy niż nic.
Domy opieki są czasami chętne do współpracy z rodzinami zmagającymi się z problemami, aby znaleźć sposoby na zmniejszenie wydatków. Czasami jest to tak proste, jak płacenie rachunków za dom opieki co miesiąc lub co kwartał, a nie z góry za cały rok. Innym razem wiąże się to ze skierowaniem do agencji rządowych lub grup charytatywnych zajmujących się opieką seniorów o niskich dochodach.